(뉴욕=연합뉴스) 미국 북동부 해안을 따라 북상하고 있는 초대형 허리케인 `아이린(Irene)'의 피해를 줄이기 위해 뉴욕 인근 지역이 주민을 강제 대피시키고 대중 교통 운행을 중단하기로 하는 등 초비상 상태에 들어갔다.
뉴욕시 당국은 26일(현지시각) 저지대 주민들에게 사상 처음으로 의무 대피령을 내렸다. 마이클 블룸버그 뉴욕 시장은 이날 기자회견을 통해 "이전까지 한번도 의무대피령을 내린 적이 없었지만, 이번 허리케인의 피해는 매우 심각할 것으로 보인다"고 밝혔다. 이에 따라 25만명으로 추산되는 저지대 주민들은 오후 4시께 문을 연 대피소로 대피하기 시작했다.
뉴욕 당국은 강제 대피에 따른 약탈 등의 무질서를 방지하기 위해 강제 대피가 실시되는 지역에 대한 감시를 강화하고 이에 필요한 인력도 증원할 계획이다.
뉴욕과 뉴저지, 필라델피아 외곽의 대중 교통 시스템도 차단된다. 앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사는 뉴욕시의 대중 교통 시스템 운행을 오는 27일 정오부터 중단할 예정이라고 밝혔다. 주 당국에 따르면 지하철과 버스는 정오에 마지막 운행을 한다. 운행이 중단되는 구간은 롱 아일랜드 레일로드, 메트로-노스 레일로드 등이다.
아이린으로 뉴욕주의 대중교통 운행 중단되면 2005년 관련 노조의 파업 이후 처음이 된다. 뉴저지의 열차도 27일 정오부터 운행되지 않는다. 뉴저지는 이와 함께 아이린의 피해가 심각해질 경우 애틀랜틱시티의 카지노 영업도 중단한다는 방침이다.
필라델피아는 27일 낮 12시30분부터 교외의 대중 운송 수단을 운행하지 않기로 했다.
뉴욕타임스(NYT)는 아이린의 규모와 이동 경로에 따라 뉴욕시 일대뿐만 아니라 미국 전체 경제에도 타격을 줄 수 있는 피해가 발생할 수 있다면서 아이린의 세력이 2급인 상태로 맨해튼을 지나가면 이스트 빌리지, 파이낸셜 디스트릭트 등 맨해튼의 주요 지역과 지하철이 침수되는 등 367억∼936억달러의 피해를 감수해야 한다고 우려했다.
367억 달러는 뉴욕시 1년 예산의 절반 수준이고 미국의 한 분기 국내총생산(GDP)의 1%에 해당하는 거액이다. 결국 아이린이 2급 상태에서 맨해튼을 관통한다면 뉴욕시는 다른 주나 연방정부로부터 재정 지원을 받아야 하고 미국 경제도 적지 않은 충격을 받을 수 있다는 의미다.
