'운동도 정말 중요한 사역이죠', SF사랑의교회

새벽기도 이후에 성도들의 걷기운동은 이민교회에서 또 하나의 활력을 줄 수 있다. 하루도 빠짐없이 걷기운동을 하고 있는 SF사랑의교회(이강일 목사)를 소개해본다.

SF사랑의교회 성도들은 매일 새벽기도 이후에 성도들은 평균 10명, 많게는 20여명이 아침마다 베이커비치로 걷기운동을 하고있다.

새벽기도 이후 교회 앞에서 출발해 공원을 가로질러 이 지역에서 가장 아름답기로 유명한 샌프란시스코 베이커비치로 향한다. 성도들은 베이커 비치에서 보이는 자연경관과 어우러진 금문교 전경을 바라보고 다시 교회로 돌아온다. 걷기운동의 총 소요시간은 학생들의 이후 일정을 고려해 정확히 1시간 이내이다.

'운동은 사역이다'라는 모토로 이강일 목사는 심지어 비가 오는 날이나 궂은 날에도 상관없이 걷는 시간을 가지고 있다. 이강일 목사는 "아무도 없는 날에는 혼자서라도 걷고 온다. 목회자 스스로가 항상 규칙적인 생활을 하면 교인들도 맞춰 안정적으로 따라올 수 밖에 없다"고 말했다.

한편, 이 시간은 단순히 신체적인 운동으로 끝나지 않는다. 성도들에게는 목회자와 더 가까이 친밀하게 신앙을 상담하고 교제할 수 있는 시간이다. 목회자에게 개인적으로 상담하고 싶은 내용을 자연환경속에서 조용히 함께 걸으면서 나눌 수 있다.

"이민사회는 구조상 인간관계가 단절되기 쉽습니다. 이렇게 새벽공기를 마시면서 걸어가며 이야기하면, 성도들과 깊은 이야기를 나눌 수 있습니다. 해보니까 이 시간보다 더 좋은 시간이 없는 것 같습니다"

걷기운동이 끝나면 함께한 성도들은 매일 이강일 목사 댁에 들려 사모가 정성껏 준비한 아침식사를 함께 한다. "운동도 사역임을 성도들에게 항상 강조하고 있습니다"라고 그는 말했다.