세계경제 규모가 커지면서 경쟁은 갈수록 치열해지고 있습니다. 경쟁 속에서 생존하려면 다른 기업, 다른 사람과 비교하여 탁월하거나 확실한 차별화가 있어야만 합니다. 투자 시장만큼이나 경쟁이 치열한 분야도 드물 것입니다. 템블턴 자산운용회사의(Templeton Asset Management Ltd.) 마크 모비우스(Mark Mobius)회장은 이머징 마켓(Emerging Market)투자 전문가입니다. 이머징 마켓이란 용어를 만든 것은 1970년대 국제금융공사(IFC)의 투자 담당관이었던 앙트완 반 액트멜(Van Agtmael)이었지만, 실제로 이머징 마켓이 투자할만한 곳이고 엄청난 기회가 있다는 것을 세상에 증명한 것은 마크 모비우스였습니다. 그의 많은 별명 중 ‘이머징 마켓의 아버지’라는 좀 점잖은 별명도 있지만 그를 가장 잘 표현한 별명은 ‘이머징 마켓의 인디아나 존스’일 것입니다.

세계적인 펀드 매니저라고 하면 멋진 사무실에서 명품정장을 걸친 채 보고서를 읽는 30-40대의 젊은 엘리트를 떠올리기 쉽습니다. 하지만 올해로 74세인 마크 모비우스의 일상은 정반대입니다. 이머징 마켓의 숨은 유망기업들을 발굴해 장기간 투자하는 투자기법으로 유명한 그는 일 년 중 250일을 전 세계 방방곡곡의 유망기업을 직접 방문합니다. 그 와중에 비행기가 논바닥에 불시착하기도 하고, 쏟아지는 총탄 사이를 가까스로 빠져 나오는가 하면 정글 한가운데서 길을 잃기도 했습니다. 미국의 한 경제 전문지는 그를 “이머징 마켓이라는 거대한 처녀지를 불굴의 도전정신으로 개척해낸 파이오니아”라고 표현했습니다. 그는 세계에서 가장 유명한 펀드 매니저 가운데 한사람으로서 세계 최초의 이머징 마켓 전문 펀드매니저이며 세계 최고령 펀드 매니저이기도 합니다.

훌륭한 펀드 매니저의 최고 경쟁력은 ‘경험’입니다. 성장 잠재력이 높은 기업을 골라내는 비결은 기본적이고 필수적인 것입니다. 템플턴 투자 회사는 다른 투자자처럼 리서치를 하지만 다른 점이 있다면 오랜 시간에 걸쳐 세세하게 이주 꼼꼼하게 보는데 무엇보다도 업계 최고의 축적된 경험이 뒷받침이 됩니다. 리서치 스텝의 평균 경력이 9년이 넘고, 한 산업만 24년을 판 사람도 있습니다. 모비우스 회장은 철저히 경험을 강조하는 사람입니다. 자신의 최고 경쟁력도 '경험'이라고 말합니다. 그는 1967년 홍콩에서 마케팅 컨설팅으로 자리를 잡은 이래 40년 넘는 세월을 아시아 이머징 마켓에서 보냈습니다. 당시 일본은 1964년 도쿄 올림픽이후 경제 대국으로 발돋움하고 있었고 태국과 홍콩, 필리핀 등이 이미 유망 시장으로 주목받고 있었습니다. 한국은 여전히 전쟁의 상처로 신음하는 후진국이었습니다. 그는 70여년을 살면서 엄청난 세상의 변화를 경험했고 그 오랜 경험을 통해 어떤 상황에도 대처할 수 있는 도를 터득했다고 말합니다.

그가 운용하는 템플턴 이머징 마켓펀드는 1987년부터 2007년까지 20년간 누적 수익률이 3만6천%에 육박합니다. 비결은 역시 많은 경험과 장기적인 시각이라고 말합니다. 그가 후세들에게 충고하는 말은 첫째, 항상 열심히 공부할 것, 둘째 항상 열린 마음을 갖고 겸허하게 귀를 기울일 것, 셋째 참을성을 기를 것. 훌륭한 펀드 매니저는 꾸준하고 한결같아야 한다는 것입니다. 한결 같다는 또 다른 의미는 정직을 말합니다. 오직 정직한 투자만이 가장 가치 있는 투자라고 강조합니다. 월가에서 촉발된 세계적 금융위기의 근거에는 정직하지 못한 투자가 있었다고 그는 암시합니다. 모비우스 회장의 또 하나의 성공 비결은 낙관주의입니다. 이민자였던 그의 부모는 미래를 낙관하는 개척자로 살았고, 그 영향을 받은 그 역시 이머징 마켓의 미래를 낙관 하면서 개척하여 큰 성공을 거두고 있는 것입니다. 요즈음도 남들이 관심 갖지 않는 리비아, 알제리, 나이지리아, 카작스탄, 루마니아, 베트남에 투자하고 있습니다.

인류역사가 시작된 이래 헤아릴 수 없는 사건이 일어났고 지나갔습니다. 파란만장하기 이를 데 없지만 가만히 들여다보면 아주 단순합니다. 사건은 다양하지만 같은 원리와 공식에 의해 움직여지고 있다는 사실입니다. 마크 모비우스 회장이 시종일관 많은 경험을 강조하는 이유가 여기에 있습니다. 기본적으로 정직과 긍정적인 마인드를 강조하는 이유도 마찬가지입니다. 말씀으로 세상을 창조하신 하나님은 그 말씀으로 세상을 경영하고 계십니다. 그 말씀의 원리는 사람이 살아가는 모든 분야에서 역사하고 있습니다. 인생의 미래는 거대한 신흥시장(Emerging Market)입니다. 지난날 확인된 원리가 미래의 세계에 그대로 작동할 것입니다. 누구나 알고 있다 해도 과감한 사람만 미지의 세계로 나아갈 수 있습니다. 강하고 담대해야 합니다.