美 남침례교 세계연맹 탈퇴에 전세계 우려

지난 17일부터 2월 1일까지 아틀란타, 캘리포니아, 조지아, 텍사스를 순회하면서 하나님을 향한 순수한 사랑과 열정을 노래한 한국 수원출신 어린이 합창단의 공연에서 침례교세계연맹(Baptist World Alliance) 회장 김장환 목사는 최근 BWA로부터의 탈퇴를 주장하는 남침례교(Southern Baptist Convention)에 대한 비판과 논란을 가라앉히고 SBC 지도자들을 격려하는 인사말을 해 관심을 끌었다.

지난 27일 텍사스에서 열린 어린이합창단의 공연집회에서 김 목사는 "SBC의 탈퇴가 BWA의 큰 경제적 지원자를 잃은 것과 동시에 세계 침례교인 1억5천만명을 대표하고 또 이끄는 세계기구로서 BWA에게 또 하나의 라이벌을 얻게 된 셈"이라고 전했다.

1천6백만명 규모의 SBC는 올해 여름 총회에서 BWA 탈퇴를 제안하고 10월 경 제안이 공식적으로 집행될 예정이다.

SBC 탈퇴문제는 총회장 잭 그래햄 목사와 SBC 연구위원회 회원들이 제안했고 전세계 몇몇 침례교 지도자들은 이를 지지했다. 그러나 많은 침례교 지도자들이 교회에서 분열이 가장 큰 비극이라며 잇따라 반대 입장을 내비쳤다.

이와 동시에 남침례교/침례교세계연맹 연구위원회 위원장 모리스 채프먼 목사는 지난달 침례교신문과의 인터뷰에서 SBC 탈퇴에 대한 침례교 지도자들의 비판과 우려에도 불구하고 작성한 탈퇴 제안 보고서 제출을 미룰 수 없다고 밝혔다. 또 그는 BWA에 지원하던 돈을 이제는 SBC에서 사용해 새로운 세계 기구를 만드는데 힘을 더할 것이라고 말했다.

2백만명의 회원으로 구성된 텍사스침례회(Baptist General Convention of Texas)는 평상시 보수적인 SBC와 잦은 충돌이 있지만 이번 경우 BWA의 움직임을 지지하겠다고 전해왔다.

텍사스주 5만7천개 교회의 연합기구인 텍사스침례교 실행이사 찰스 웨이드 목사는 이번 탈퇴 문제가 단순히 BWA의 경제력과 영향력 손실만 가져다 준 것이 아니라 한 '가족'을 잃은 것이라고 강조했다.

김장환 목사 또한 이에 동의하면서 "어린아이들의 찬양의 힘과 성령의 역사하심을 통해 침례교인들이 모두 하나되고 분열되지 않기 바란다"고 말했다.

그는 또 "이시간 우리가 어린이들과 함께 이자리에 모인 이유는 어린이들의 믿음을 통해 침례교 지도자들의 마음을 부드럽게 하기 위함"이라고 덧붙였다.