미얀마에서 군부와 연계된 무장세력과 정부군이 교회 두 곳을 점거해 군사훈련 및 무기 보관 장소로 사용하고 있는 것으로 전해졌다. 현지 기독교 지도자들은 예배당에서 무장세력의 졸업식까지 열린 데 대해 종교의 자유를 침해하는 행위라고 규탄하며 유엔의 개입을 촉구했다.

종교 자유 단체 국제기독연대(CSI)는 11월 10일 미얀마 북부 카친주와 인근 사가잉주에서 교회 두 곳이 군사 목적으로 사용되고 있다고 밝혔다.

CSI에 따르면 카친주 모흐닌 지역 낭트문에 있는 낭트문 침례교회는 군부와 연계된 샨니민족군(SNA)에 점거돼 군사훈련 장소로 사용되고 있다. 또 사가잉주 카타 인근 바이 말룻 마을의 성 미카엘 가톨릭교회는 정부군에 점거돼 무기 보관 등 군사시설로 활용되고 있으며, 더 이상 예배를 드릴 수 없는 상황이다.

특히 낭트문 침례교회에서는 지난 9월 23일 샨니민족군 대원 400여 명이 참여한 졸업식이 열렸다. 행사에는 미얀마군 북부지역사령부 사령관인 아웅 자우 흐트웨이 소장도 참석한 것으로 알려졌다. 카친 침례교 지도자들은 당시 무장대원들이 예배당 안에서 춤을 추고 술을 마셨다고 밝혔다.

카친침례교회 미국총회(Kachin Baptist Churches USA)의 라캉 다우 께 사무총장은 10월 5일 발표한 성명에서 "예배당 안에서 군사 졸업식을 개최한 것은 카친 기독교인과 카친 민족 전체에 대한 모욕"이라고 비판했다. 이어 미국 정부가 미얀마를 '종교 자유 특별 우려국'(CPC)으로 재지정할 것을 촉구했다. 

교회 점거는 지역 기독교 공동체의 삶에도 심각한 영향을 미치고 있다. 낭트문은 카친족 기독교인들이 주로 거주하던 지역으로, 샨니민족군의 진격 이후 약 500개에 달하던 기독교인 가구 가운데 400가구 이상이 안전을 위해 피난했다. 현재 남아 있는 약 80가구는 이주 비용을 마련하지 못해 지역을 떠나지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

현지 주민들은 군부와 무장세력에 의해 노동과 상업 활동까지 제한받고 있으며, 인근 숲과 하천에서 야생 뿌리와 식물, 물고기, 개구리 등을 채집하며 생계를 이어가고 있는 것으로 전해졌다. 이들은 지역을 떠난 주민들의 귀환도 사실상 어려운 상황이라고 호소했다.

앞서 가톨릭 뉴스통신사 피데스(Fides)는 10월 16일 보도에서 사가잉주 카타 지역의 성 요셉 성당은 군부에 점거되지 않았으며, 실제 점거된 곳은 약 8㎞ 떨어진 바이 말룻 마을의 성 미카엘 성당이라고 설명했다. 성 미카엘 성당의 스티븐 수트 아웅 주임신부는 성당 건물이 무기 보관과 전쟁 수행을 위한 장소로 사용되고 있어 전례를 거행할 수 없다고 밝혔다.

현지 기독교 지도자들은 종교시설을 군사작전과 훈련에 사용하는 것은 종교의 자유를 침해하는 행위라며 국제사회의 대응을 요구하고 있다. CSI는 "이번 사건이 미얀마 내 기독교 공동체와 소수민족을 대상으로 한 광범위한 종교시설 침해 양상과 맞닿아 있다"고 전했다.

미얀마에서는 2021년 2월 군부 쿠데타 이후 내전이 격화하면서 기독교인이 다수 거주하는 카친주와 친주 등 소수민족 지역에서도 교회와 종교시설에 대한 공격과 점거가 이어지고 있다. 미국 국제종교자유위원회(USCIRF)의 2026년 연례보고서에 따르면 미얀마 군부는 2025년 종교시설 379곳을 파괴했으며, 해당 시설에 대피했거나 종교활동에 참여하던 성직자와 민간인 259명 이상이 목숨을 잃었다.