잠언 26장 1~12절 | 글 서정희
이탈리아어 가사를 외우느라 한동안 애를 먹었다. 처음에는 악보를 보며 한 소절씩 따라 불렀다. 낯선 발음과 익숙하지 않은 가사가 입에 붙지 않았다. 그런데 반복해서 부르다 보니 어느 순간 커닝 페이퍼가 필요 없어졌다. 무의식중에도 가사가 흥얼흥얼 나왔다.
어제 영락교회 성가 합창대회에 서른 명 가까운 단원과 함께 섰다. 베르디의 오페라 《나부코》에 나오는 〈히브리 노예들의 합창〉과 모차르트의 〈알렐루야〉를 불렀다. 낯선 이탈리아어와 라틴어 원어 가사를 익히는 과정은 쉽지 않았지만, 함께 연습하며 한 곡을 완성해 가는 시간은 즐거웠다.
합창은 혼자 잘 부르는 것으로 완성되지 않는다. 내 목소리를 조절하고, 다른 사람의 소리를 들으며, 서로의 호흡을 맞춰야 한다. 반복해서 연습하는 동안 각자의 목소리는 하나의 노래가 되어 갔다.
잠언 26장은 반복되는 어리석음과 그 어리석음을 분별하지 못하는 사람의 모습을 여러 비유로 보여 준다.
“미련한 자의 어리석은 것을 따라 대답하지 말라 두렵건대 너도 그와 같을까 하노라. 미련한 자의 어리석은 것을 따라 대답하라 두렵건대 그가 스스로 지혜롭게 여길까 하노라.”(잠언 26:4~5)
서로 반대되는 것처럼 보이는 두 문장이 나란히 놓여 있다. 어떤 때는 대답하지 않는 것이 지혜이고, 어떤 때는 대답해서 바로잡는 것이 지혜다. 상대의 어리석음에 휘말리지 않으면서도, 침묵이 잘못을 더 키우는 상황은 분별해야 한다는 뜻으로 읽힌다. 지혜는 정해진 방식대로 반응하는 것이 아니라 상황을 살피는 데서 시작된다.
6절의 비유는 더 섬뜩하다.
“미련한 자 편에 기별하는 것은 자기의 발을 베어 버림과 해를 마심과 같으니라.”
기별은 단순한 심부름이 아니다. 누군가에게 꼭 전해야 할 소식이나 중요한 말을 맡기는 일이다. 그 안에는 전달해야 할 내용뿐 아니라 맡긴 사람의 신뢰도 담겨 있다. 그런데 그 일을 미련한 사람에게 맡긴다면 어떻게 될까. 말이 제대로 전해지지 않거나 왜곡되고, 결국 그 피해는 맡긴 사람에게 돌아올 수 있다.
성경은 그것을 자기 발을 베어 버리는 일에 비유한다. 스스로 발을 베어 버린다면 그 고통은 물론이고, 앞으로 걸어갈 수도 없다. 그만큼 무모하고 위험한 선택이라는 뜻이다. 모든 일을 직접 해야 한다는 말이 아니다. 중요한 일을 누구에게 맡길 것인지 분별하는 것도 지혜다. 때로는 맡기지 않는 것이 더 나은 선택일 수 있다.
7절은 미련한 사람의 입에 있는 잠언을 절뚝거리는 사람의 다리에 비유한다. 9절에서는 그것을 술 취한 사람의 손에 들린 가시나무에 비유한다. 지혜로운 말도 그것을 제대로 이해하고 사용할 줄 모르는 사람의 입에 들어가면 제 역할을 하지 못한다. 술 취한 사람이 가시나무를 손에 들고 휘두르고 있다면 얼마나 위험한가. 자신은 무엇을 하는지도 모른 채 다른 사람을 다치게 할 수 있다.
말씀을 알고 있다는 것과 말씀을 지혜롭게 사용하는 것은 다르다. 많이 안다고 해서 반드시 지혜로운 사람은 아니다.
11절에는 더 강렬한 비유가 나온다.
“개가 그 토한 것을 도로 먹는 것 같이 미련한 자는 그 미련한 것을 거듭 행하느니라.”
나는 임신했을 때 심한 입덧으로 먹은 것을 토해 내던 괴로운 기억이 있다. 물론 입덧은 몸의 생리적인 반응이다. 성경이 말하는 어리석음과 같은 의미로 볼 수는 없다. 다만 한 번 토해 낸 것을 다시 먹는다는 비유가 얼마나 불쾌하고 강렬한지는 쉽게 상상할 수 있다.
사람은 왜 이미 후회한 일을 다시 할까? 개가 되고 싶은 걸까?
같은 말로 또 상처를 주고, 같은 실수를 반복하고, 잘못을 지적받고도 고치지 않는다. 충고를 듣고 잠시 반성하는 듯하다가 어느새 똑같은 자리로 돌아간다. 늦는 사람은 늘 늦는다. 예배에 늦게 오는 사람은 다음 주에도 늦고, 약속 시간에 늦는 사람은 다음 약속에도 늦는다. 물론 피할 수 없는 사정이 생길 때도 있다. 그러나 고치려는 노력 없이 반복한다면 그것은 습관이 된다. 기다리는 사람의 시간은 생각하지 않으면서 자신에게는 늘 이유가 있다고 여긴다.
12절은 이런 사람보다 더 안타까운 모습을 지적한다.
“네가 스스로 지혜롭게 여기는 자를 보느냐 그보다 미련한 자에게 오히려 희망이 있느니라.”
자신이 지혜롭다고 여기는 사람에게는 배울 기회가 없다. 자신이 틀릴 수 있다는 사실을 인정하지 않으니 고칠 이유도 없고, 다른 사람의 말을 들으려 하지 않으니 달라질 기회도 없다. 유아독존처럼 자신만 옳다고 여기고, 독불장군처럼 누구의 말도 듣지 않는다. 자신의 잘못을 합리화하다 보면 어불성설에 가까운 말까지 늘어놓는다. 그 밑바닥에는 자신을 돌아보지 않는 마음이 있다.
반복은 사람을 성장시키기도 하지만, 잘못을 굳히기도 한다. 무엇을 반복하느냐가 중요하다.
나는 2006년 예수전도단 DTS에서 요한복음을 묵상하기 시작했다. 그때부터 말씀을 읽고, 묵상하고, 필사하는 일을 이어 오고 있다. 새벽이면 자연스럽게 눈이 떠지고 기도방 책상에 앉는다. 말씀을 다시 읽고, 신학적 배경을 찾아보고, 귀납적으로 말씀을 살핀다.
사도행전 17장 11절은 베뢰아 사람들을 이렇게 기록한다. 그들은 간절한 마음으로 말씀을 받고, 이것이 그러한가 하여 날마다 성경을 상고했다. 말씀을 들었다는 사실에 머물지 않고, 날마다 다시 확인하고 살폈던 것이다.
말씀을 반복해서 읽는 일은 말씀을 내 생각에 맞추는 것이 아니라
이것이 이러한가? 이것이 저러한가? 간절한 마음으로 내 생각과 삶을 말씀 앞에 다시 세우는 일이다. 삶에 적용하고, 잘못을 발견하면 고치고, 어제와 다른 선택을 해야 한다.
합창 연습을 떠올린다. 내 목소리만 크게 내는 것이 아니라 다른 사람의 소리를 듣고, 때로는 목소리를 낮추고, 함께 호흡을 맞추는 일. 그렇게 반복한 시간이 모여 한 곡의 노래를 만들었다.
내가 반복하는 일들은 지금 나를 어디로 데려가고 있을까. 나를 성장시키는 반복인지, 나를 무너뜨리는 반복인지 오늘도 이러한가 하여 말씀을 상고하는 중이다.
Good repetition builds. Bad repetition destroys. Choose what you repeat.
