예수 시대에 건설된 것으로 알려진 고대 도로가 최근 2000년 만에 일반에 공개되며 세계인의 관심을 모으고 있다.
타임스오브이스라엘에 따르면, 이 길은 실로암 연못에서 예루살렘 성전산까지 이어지며, '순례자의 길'로 불린다. 역사학자들은 이것이 헤롯 왕 혹은 본디오 빌라도의 명령으로 건설된 것으로 추정하고 있다.
이 도로는 지난 20년간 팔레스타인 주민들이 거주하는 지역 아래에서 발굴됐고, 유대인 의식 목욕탕과 연단 같은 유물이 발견됐다. 연단은 성경 낭독이나 공공 발표에 사용됐을 것으로 보인다.
로마군이 70년에 예루살렘을 파괴하면서 도로가 더 이상 사용되지 않아, 오히려 원형이 잘 보존된 상태로 남아 있었다.
발굴 과정에서 팔레스타인 주민들은 집 아래에서 진행되는 굴착이 건물 안전을 위협할 수 있다는 우려가 나왔다. 이를 해소하기 위해 새로 개통된 길은 콘크리트와 금속 구조물로 된 터널 안에 위치해, 위쪽 건물을 지지하도록 설계됐다. 그러나 동예루살렘의 분쟁 지역에서 발굴이 이뤄진 점은 여전히 민감한 문제로 남아 있다.
그럼에도 불구하고, 이 길은 역사적·종교적 의미를 지닌 장소로서 관광객들에게 개방됐다. 많은 유대인들은 고대 역사와의 연결에, 기독교인들은 예수가 걸었을 가능성이 있는 길을 직접 체험할 수 있다는 점에 큰 관심을 보이고 있다.
이스라엘 거주자 시라 그린스판은 "이 계단을 다시 걷는 최초의 사람들 중 한 명이 된 것은 정말 큰 영광이었다"며 "수천년을 넘어 연결되는 경험은 숨이 멎을 만큼 아름다웠다"고 전했다. 그녀는 "전 세계에서 모인 사람들과 함께 이 길을 걷는 순간, '큰 이야기 속 작은 돌'처럼 느껴졌다"고 덧붙였다.
