스리랑카에서 사이클론 ‘디트와’가 몰고 온 광범위한 홍수로 인한 사망자가 330명을 넘어선 가운데, 기독교 지도자들이 긴급 구호 활동에 나섰다. 수백 명이 여전히 실종 상태이며 수만 명이 집을 떠나야 하는 등 국가적 재난 상황이 이어지고 있다.
크리스천데일리인터내셔널(CDI)에 따르면, 스리랑카기독교복음주의연맹(이하 NCEASL)은 이번 주 ‘긴급 홍수 구호 요청’을 통해 “목사와 기독교 노동자, 교회들이 수년 만에 발생한 최악의 기상 재해로 큰 피해를 입었다”고 전했다. 정부와 언론에 따르면, 이번 폭풍은 치명적인 산사태를 촉발해 수많은 주택을 휩쓸었으며, 전체 지역사회가 고립되는 사태를 낳았다.
재난관리센터는 “2만 채 이상의 주택이 파괴됐고 최소 10만 8천 명이 국가 운영 캠프에 피신했다”고 전했다. 비상사태가 선포된 이후 약 3분의 1의 국민이 전기와 상수도 공급을 받지 못하고 있으며, 켈라니 강 수위가 계속 상승하면서 여러 지역에서 대피 명령이 내려지고 있다.
NCEASL은 페이스북 성명을 통해 “피해 지역 전역의 교회들이 홍수와 강풍으로 심각한 피해를 입었다”고 보고했다. 이어 “사이클론 디트와가 스리랑카 전역의 지역사회를 황폐화시키고 가족들을 이주시키며, 목사, 기독교 노동자, 교회에 심각한 영향을 미쳤다”고 전했다.
NCEASL은 현재 피해를 입은 목사와 기독교 노동자들을 긴급 지원하고 있으며, 약 100 달러(약 14만 7000원) 상당의 구호팩을 통해 식량, 건조 식량, 위생용품을 제공 중이다. NCEASL은 “USD100 긴급 팩은 목사와 그 가정에 필수적이고 생명을 유지하는 지원을 제공해, 그들이 자신의 상황을 안정시키고 교회와 지역사회를 계속 섬길 수 있도록 돕는다”고 설명했다.
가장 심각한 피해를 입은 지역은 캔디와 바둘라로, 산사태로 인해 수십 개 마을이 고립된 상태다. 생존자들은 식량과 깨끗한 물에 대한 접근성이 줄어들면서 절망감이 커지고 있다고 호소했다.
사이클론 디트와는 지난 28일 스리랑카 동해안을 스치며 내륙으로 이동했으며, 몬순 시즌 절정기에 심각한 홍수를 남겼다. 관계자들은 스리랑카가 정기적으로 폭우를 겪지만 이번 규모의 재난은 드물다고 지적했다. 최악의 홍수는 2003년에 발생했으며 당시 254명이 사망했다.
구호 활동이 계속되는 가운데 추가 강우가 예보됨에 따라 정부는 국제 사회에 원조를 호소하고, 해외에 거주하는 스리랑카 국민들에게도 지원을 요청했다.
