러시아 남부 크라스노다르 지역에서 정부에 등록하지 않고 활동해온 침례교회 3곳이 추가로 법원에 의해 활동 금지 조치를 받았다. 이는 러시아 전역에서 미등록 종교 공동체를 대상으로 한 정부의 단속이 이어지는 가운데 내려진 조치로, 앞서 다수의 교회가 동일한 이유로 금지 결정을 받은 바 있다.
포럼18(Forum 18) 뉴스서비스에 따르면, 이번에 금지된 교회는 티마셰프스크(Timashyovsk), 아르마비르(Armavir), 투압세(Tuapse)에 위치한 '교회협의회 침례교회(Council of Churches Baptists)' 소속 교회들이다. 법원은 이들 교회가 당국에 존재 사실을 통보하지 않는 한 어떠한 형태의 활동도 할 수 없다고 판결했다. 그러나 이 교단은 신앙적 원칙상 등록 또는 통보를 거부하고 있다.
'교회협의회 침례교회'는 소비에트 시절 국가의 종교 통제를 거부하며 형성된 단체로, 등록은 국가의 신앙 간섭으로 이어진다는 입장을 고수하고 있다. 또한 교단은 러시아 법과 헌법 어디에도 종교단체 등록 의무가 명시되어 있지 않다고 주장한다.
티마셰프스크 지방법원은 지난 10월 13일(이하 현지시간), 예배 도중 건물 점검을 실시한 뒤 교회의 법적 지위에 대한 조사를 진행해 해당 교회의 활동을 금지했다. 7월 검사가 제기한 민사소송은 교회가 존재를 통보할 때까지 금지를 요구하는 내용이었으며, 판결문에는 중대한 반복 위반 사항은 언급되지 않은 것으로 알려졌다.
아르마비르 시 법원도 지난 9월 30일 검찰의 요청을 받아들여 교회의 활동을 제한했다. 법원은 블라디미르 포포프 목사가 적법한 허가 없이 종교 모임을 주도했다며, 이 공동체가 '미등록 종교단체'에 해당한다고 판단했다. 과거 목회자와 교인이 예배 인도 및 종교 신문 배포로 벌금을 받은 기록도 근거로 제시됐다.
투압세 시 법원은 9월 22일, 연방보안국(FSB)이 보고한 '미성년자 및 외부 지역 방문자 참여 종교 행사' 등을 근거로 교회의 활동을 금지했다. 이미 아나톨리 무힌 목사는 종교 문서 배포와 등록 없이 예배를 인도했다는 혐의로 벌금을 부과받은 바 있다.
국제기독연대(ICC)는 법원이 활동 금지를 명령할 경우 해당 교회는 기존 예배 장소뿐 아니라 해당 지역 어디에서도 모임을 가질 수 없다고 밝혔다. ICC는 "이 교회들이 등록을 거부하는 이유는 소비에트 시절 국가 통제에 저항해 형성된 역사적 정체성 때문"이라고 설명했다.
2024년 이후 금지된 교회는 총 10곳에 달하며, 대부분이 크라스노다르 지역에서 발생했다. 마리 엘 공화국, 울리야놉스크, 아무르, 야말로-네네츠 지역에서도 유사한 사례가 보고됐다.
검찰은 대체로 "불법 선교 활동"을 근거로 소송을 제기하며, 이는 등록하지 않은 종교단체의 실질적 존재를 증명하는 근거로 활용된다.
법률 전문가들은 러시아 법이 '종교단체'의 기준과 금지 조치의 구체적 요건을 명확히 규정하지 않고 있다고 지적한다. 2016년 대법원 결의는 '중대·반복·고질적 위반' 시 금지가 가능하다고 규정하지만, 실제 법원은 "등록 통보 제출 시 활동 재개 가능"이라는 조건을 달고 있어 모순이라는 비판도 나온다.
러시아 정부는 올해 주거지 및 아파트 건물 내에서의 예배와 종교 의식을 금지하는 법안을 검토하기도 했다. 이는 대부분의 '교회협의회 침례교회'가 주택에서 모임을 갖는 점을 고려하면 큰 영향이 예상되는 조치다. 다만 정부는 10월 해당 법안이 기존 법률과 충돌한다며 대폭 수정이 필요하다고 밝혔다.
그럼에도 불구하고 대부분의 교회는 여전히 예배를 이어가고 있으며, 2024년 이후 실질적으로 건물이 봉인됐던 사례는 쿠르가닌스크 한 곳뿐이다. 알렉산드르 츄믹 목사의 항소는 2025년 8월 러시아 대법원에서도 기각됐다.
마리 엘 공화국 로드니키와 요시카르올라 지역의 교회도 최근 상급심에서 최종적으로 금지 판결이 확정되면서 활동이 중단된 상태다.
