"성경공부는 일주일에 2번, 한 번에 2시간씩 이어졌으며 하나님의 말씀을 배운다는 감사한 마음으로 계속 참여했다. 성경공부에 참석한 학생들은 모두 각 각 기도 파트너가 있었는데, 저는 제 파트너에게 기도 제목과 고민, 개인적인 이야기들까지 전부 이야기했다."
"수 개월 후 성경공부 시간은 2시간에서 3시간으로 늘어났고, 기도 시간에는 모니터 앞에서 모두 바닥에 무릎을 꿇어야 한다는 등 점점 강도 높은 규칙들도 생겨났다. 그들은 '이긴자', '약속의 목자', '시온산'과 같은 새로운 용어들을 사용하기 시작했다. 성경공부를 시작한 지 6개월이 지난 어느 날 '이긴 자'는 '새요한'이며 그 '새요한이 오늘날 살아있다'는 말을 들었을 때 무언가 심각하게 잘못되었다는 것을 느꼈다."
성경을 깊이 알고 배우고 싶은 마음으로 시작한 성경공부가 알고보니 신천지 포교를 위해 계획된 것이었다고, 지난 5월 3일 나성영락교회에서 열린 신천지 예방 세미나에서 신천지 탈퇴자가 자신의 경험을 나누었다.
신천지 예방 세미나가 5월 3일 (금) 오후 7시 30분에 엘에이에 위치한 나성영락교회(박은성 목사)에서 개최됐다. 이 세미나의 강사로 선 에스라 김 목사(Finally Free 국제 선교회의 대표)는 미주 신천지의 현황 및 포교 방법, 신천지의 핵심 교리, 신천지에서 사용하는 용어나 그림 등에 대해서도 설명했다. 또한, 올바른 성경 해석 방법과 이단 대처 방안에 대해서도 나누었다.
에스라 김 목사는 이단에 빠진 영혼들을 위한 기도를 요청하며 교회와 성도들이 하나님의 말씀에 바르게 서서 바른 복음을 전하는 전도자들이 되어야 한다며 강의를 마쳤다.
이날 세미나에는 두 명의 신천지 성경공부 탈퇴자들이 함께 참석하여 간증을 했다. 첫 번째 순서로 간증한 탈퇴자는 친구 만들기 앱인 ‘Hey Vina’라는 앱을 통해서 함께 성경을 공부할 친구를 찾던 중 “제 이름은 신시아입니다. 함께 성경 공부를 할 수 있는 크리스천 친구를 사귀고 싶습니다” 라는 글을 적어 놓은 친구를 만나게 되었다고 했다.
신시아는 엘에이 신천지 신도라는 사실을 전혀 몰랐던 이 탈퇴자는 줌으로 진행되는 성경공부에 참여했고, 그 이후에 자신의 남자 친구와 또 다른 친구를 성경공부에 초청했다. 당시 그녀와 친구들은 그 모임이 신천지의 성경공부라고는 꿈에도 생각하지 못했다. 물론, 그녀는 신시아에게 성경공부를 주최하는 교회 이름을 물어보았지만, 신시아는 그냥 자신들이 성경을 가르치는 초교파 교단이라고만 소개했다.
"성경공부는 일주일에 2번, 한 번에 2시간씩 이어졌으며 하나님의 말씀을 배운다는 감사한 마음으로 계속 참여했다. 성경공부에 참석한 학생들은 모두 각 각 기도 파트너가 있었는데, 저는 제 파트너에게 기도 제목과 고민, 개인적인 이야기들까지 전부 이야기했다."
"수 개월 후 성경공부 시간은 2시간에서 3시간으로 늘어났고, 기도 시간에는 모니터 앞에서 모두 바닥에 무릎을 꿇어야 한다는 등 점점 강도 높은 규칙들도 생겨났다. 그들은 '이긴자', '약속의 목자', '시온산'과 같은 새로운 용어들을 사용하기 시작했다. 성경공부를 시작한 지 6개월이 지난 어느 날 '이긴 자'는 '새요한'이며 그 '새요한이 오늘날 살아있다'는 말을 들었을 때 무언가 심각하게 잘못되었다는 것을 느꼈다"
그녀와 남자친구는 인터넷에서 '새요한'에 대한 정보를 찾아 보았고 '새요한'이자 '이긴자' 또는 '약속의 목자'라고 불리는 인물이 신천지 이만희 교주라는 사실을 알게 되고 친구들과 함께 탈퇴했다. 나중에 알고보니, 학생들의 기도 파트너들은 모두 자신들이 진짜 학생인 것 처럼 속여 새로운 학생들이 성경공부를 잘 마치고 신천지 신도가 될 수 있도록 돕고 있던 LA 신천지 신도들이었다. 그런데 그것도 모른 채, 학생들은 개인적인 모든 내용과 정보들을 가짜 학생들인
신천지 신도들에게 기도제목이라는 명목으로 모두 전달한 것이다.
그는 “말씀 가운데 올바르게 서 있다면 거짓으로 부터 진실을 구별해 낼 수 있다”는 말로 간증을 마쳤다.
두번째 간증자로 나선 탈퇴자는 성경공부를 찾던 중 앞선 간증자였던 여자친구의 권유로 함께 그 성경공부에 참여하게 되었다고 했다. 하지만, 그것은 신천지 성경공부 였고, 다행히 “새요한”이라는 용어를 들었을 때 그들에 대해서 심각하게 의심을 하게 되었고, 결국 조사를 통해 그들이
신천지라는 것을 확인하고 탈퇴했다. 그는 6개월이 넘는 기간 동안 순수한 마음으로 말씀을 사모했던 그와 친구들을 온갖 거짓말과 조작으로 기만한 신천지를 생각하면서, 아직도 매일 매일 신천지의 거짓말 포교에 빠져들어가고 있는 수많은 크리스천들에 대한 안타까운 마음을 토로했다.
“신천지는 재림한 예수님의 영이 이만희의 몸 속에 들어와 있다고 말하고, 예수님이 성자 하나님이 아니라고 말한다. 진리에서 벗어나지 않기 위해 모든 성도들이 꼭 성경을 읽고, 말씀으로 바로 서야한다” 라고 호소했다.
이번 예방 세미나에는 대학생과 청년 및 영어권 성인들 뿐 아니라, 중고등학생들과 부모님들도 함께 참석하여 놀라움과 탄식으로 에스라 김 목사의 강의와 탈퇴자들의 간증을 경청했다. 세미나를 마친 후 한 참석자는 "신천지가 한인 2세들과 외국인들까지 이렇게까지 적극적으로 포교하고 있다는 사실에 정말 놀랐다"며, "모든 교회와 성도들, 특히 2세와 대학생들, 그리고 청년들이 이러한 내용을 꼭 알았으면 좋겠다"고 소감을 나눴다.
에스라 김 목사는 “신천지 뿐 아니라 하나님의 교회, JMS, 구원파, 동방번개 등 한국과 아시아 에서 온 사이비 단체들이 계속해서 미국과 전세계의 한인 2세들과 현지인들을 포교하는 이 시점에, 한인 교회가 경각심을 가져야 하고, 대부분의 이단들이 미주의 대학생들을 집중적으로 포교하는 만큼, 적어도 고등학교 12학년부터는 반드시 이단 예방 교육이 필요하다”고 했다.
신천지 이단 예방 세미나 (한국어 또는 영어)를 원하는 교회나 단체가 있거나, 가족이 이단에 빠져 도움이 필요한 경우, 혹은 이단 탈퇴 후 신앙 회복에 어려움을 겪고 있는 분들은 에스라 김 목사에게 연락하여 도움을 받을 수 있다.
문의: 에스라 김 목사 714-683-9894
⁃ Finally Free 국제 선교회 대표
⁃ 미주 바이블 백신 센터장
⁃ 한국 현대 종교 편집 자문 위원 (매월 해외 신천지 현황 기고)
⁃ 생명의 바람 교회 담임목사
첫번재 간증을 나눈 탈퇴자의 간증은 Finally Free국제 선교회가 운영하는 Free of Shincheonji 유튜브 채널을 통해 볼 수 있다.
‘[탈퇴자 간증] LA 신천지 성경공부 탈퇴자’ https://youtu.be/GhQRna6qPTY
