지난 6월 프랑스 비시에서 열렸던 2023년 Virtus Global Games에 미국 국가대표팀의 일원으로 출전했던 한인 천죠셉 선수를 비롯한 4명의 선수와 가족들이 29일(토) 브라이언 캠프 주지사의 초청으로 주청사를 방문하여 환담을 나누고 기념사진을 찍으면 유익한 시간을 보냈다.
이번 행사는 좋은이웃되기 운동본부 박선근 회장의 주선으로 이루어 졌다. 미국팀으로 출전한 전체 33명 중 조지아에서는 4명의 선수들이 미국 국가대표의 일원으로 선발되어 수영, 태권도, 승마 종목에서 각각 금. 은. 동메달을 획득하는 쾌거를 이루었다.
지적발달 장애인 국가대표 선수들을 접한 브라이언 캠프 주지사와 커미셔너등은 뜨거운 격려와 함께 향후 펼쳐질 모든 경기에서도 미국은 물론 조지아를 대표하는 자부심을 갖고 선전해 줄것을 당부했다.
동남부장애인체육회 소속으로 천경태 회장의 아들인 천죠셉 군은(26, 다운증후군) 20여년을 한결같이 훈련하며 수영선수로 활약했으나 만성중이염이 악화되어 부득불 수영을 그만 둘 수 밖에 없었다. 하지만 그는 지난 15년 동안 꾸준히 훈련했던 태권도 선수로 미국 국가대표에 선발되면서 은메달을 획득하는 쾌거를 이루었다.
김순영 장애인 체육회 이사장은 "지적발달 장애인들은 많은 케어가 필요하지만 좀 더 세밀한 관심과 노력을 기울인다면 충분히 극복하고 넘어설 수 있다. 지난 7월 밀알 장애인선교단과 함께한 장애인체육대회처럼 일상적으로 접하지 못한 장애인들을 위한 다양한 종목(한궁, 슐런, 보치아, 프리스비, 스크린 사격 등)의 스포츠 활동이 있고 대부분의 종목이 장애인과 비장애인 함께 할 수 있는 만큼 재미와 즐거움을 만끽하며 생활스포츠의 일환으로 자리할 수 있다"고 설명했다.
천경태 장애인체육회장은 "단지 운동을 한다는 차원에서 막연하게 걷거나 뛰는 운동 보다는 전문가를 통하여 세밀하게 체력을 측정하고 단계적으로 부족한 부분을 보완할 수 있는 점진적으로 훈련을 할 수 있다면 미국뿐 아니라 한국과 전세계적으로 연계된 지적발달 장애인들을 위한 많은 스포츠의 문호가 열려 있는 만큼 비장애인과 다름없이 충분한 건강관리는 물론 엘리트 선수로서의 역량을 강화할 수 있다"고 말했다.
천 회장에 따르면 동남부장애인체육회는 특별히 동남부 6개주에 산재한 25만의 많은 한인들 중에서 지적발달 장애을 갖고있는 많은 가정들을 위한 다양한 도움을 줄 수 있다. 그는 "Special Care Planner인 전문가를 통해 장애인들을 위한 사회복지 혜택 최대화 전략, 장애인자녀들의 재정적 미래설계, 그리고 현재 대학교의 스포츠 과학전공 전문 교수진의 도움으로 지적발달 장애인들을 위한 체력측정 시스템을 활용할 수 있다. 언제든 도움이 필요한 분등은 연락을 달라"고 당부했다.
이에 대한 문의는 동남부장애인체육회장 천경태 (678)362-7788로 하면 된다.
