미국 새들백교회 릭 워렌 목사는 최근 자신의 운영하는 웹사이트에 "기독교를 다른 종교와 구별되게 하는 것은 무엇인가?"라는 제목의 글을 올렸다.
글에서 워렌 목사는 만약 "50명의 사람들에게 '당신은 어떻게 천국에 갈 수 있나요?'라고 묻는다면, 여러가지 대답을 얻을 수 있을 것이다. 그러나 대부분은 천국을 가기 위해 당신이 무엇을 해야한다는 생각이 그 기본에 깔려 있을 것"이라고 말문을 열었다.
워렌 목사는 "아마 가장 일반적인 대답은 '선하게 살고, 최선을 다해 살라','악행보다는 선행을 더 많이 해라'일 것이다. 이런 대답들도 좋지만, 문제는 은혜가 아닌 사람의 선행에 바탕을 두고 있다는 것"이라고 말했다.
워렌 목사는 로마서 3장 24절 '그리스도 예수 안에 있는 속량으로 말미암아 하나님의 은혜로 값없이 의롭다 하심을 얻은자 되었느니라' 말씀을 인용해 "구원은 절대적으로 값이 없는 것이며, 모든 사람들은 이를 받아들일 필요가 있다. 구원은 돈을 주고 살 수가 없다. 이것이 바로 기독교와 다른 종교의 '근본적인 차이'"라고 설명했다.
그는 "모든 신앙의 체계는 '하라'라는 한 마디로 요악될 수 있다. 복을 얻기 위해서, 천국에 가거나 영원한 상급을 얻기 위해 특정한 뭔가를 해야하고 하나님의 승인을 얻는 것"이라고 말했다.
그러면서 "기독교는 반대로 '이뤄졌다'는 말로 요약이 된다. 예수 그리스도께서는 사람들의 구원을 위해 십자가에서 궁극적인 값을 치르셨다. 그러나 여전히 많은 이들이 이같은 하나님의 구원의 선물을 받아들이는데 주저하고 있다"며 말했다.
워렌 목사는"우리들 주변에는 예수 그리스도와 관계없는 삶을 사는 이들이 있다. 가족, 친구들, 동료들, 이웃들이 그러하다. 성경은 우리가 그들의 구원을 위해 기도해야한다고 말한다. 우리가 그리스도 안에서 발견한 소망을 알지 못하는 이들을 위해 계속 기도해야 한다. 낙심하지 않고 계속 기도하라"고 조언했다.
그는 "하나님께서 우리의 기도에 조용하실 때가 있다. 그러나 응답받는 기도의 비밀 중 하나는 바로 하나님의 성품을 바탕으로 한 기도이다. 하나님은 신실하신 분이시고, 우리를 사랑하시는 분이시고, 모든 문제보다 크신 분이심을, 기도에 응답해주시는 분이심을 믿고 기도하라"고 조언했다.
