라이프웨이 리서치의 톰 레이너(Thom S. Rainer) 박사가 ‘2016년 미국교회의 16가지 흐름’을 소개했다. 그는 16일(현지시각) 미국 크리스천포스트에 게재한 칼럼에서 “20년 동안 교회들의 성장 흐름에 대해 글을 써 왔다. 내 예측이 완벽하지는 않지만, 전반적으로는 꽤 좋다. 나의 방법론은 매우 단순하다. 일부 교회들에서 쏟아지는 이슈들을 주된 흐름에 대입해 분석해 보는 것”이라고 설명했다.
그는 "올해에는 작년보다 더 높은 수준의 신뢰도를 갖고 이 같은 접근법을 사용했다. 2015년에 모든 이슈들이 매달 성장했다. 그렇기 때문에 이들을 2016년의 중요 흐름으로 설계하는 것은 그리 어렵지 않았다”고 전했다.
1. 교회 안전 사역, 가장 빨리 증가
교회 내 총격 혹은 아동 성학대 등의 문제가 이 같은 불운한 흐름을 만들었다. 어떤 교회도 보안·정책 등을 심각하게 여기지 않을 수 없게 되었다. 이들은 교회의 중요한 사역으로 진화하게 될 것이다.
2. 예배당 규모와 수용량 감소
오늘날 대규모 집회는 과거보다 줄고 있다. 여러 지역에서 다수의 예배를 드리면서, 교회들은 보다 적은 규모의 예배당으로 옮기는 흐름을 따르게 된다.
3. 성공적으로 되살아난 교회 증가
보다 많은 교회 지도자들이 갱신에 대한 요구를 인지하고 있다. 이러한 열망과 계획 때문에, 우리는 의미심장한 부흥을 경험한 교회들에게서 더 많은 성공 이야기를 듣게 될 것이다.
4. 목회자 & 교회 임원 교육 사역의 급격한 성장
최근의 이 같은 흐름은 많은 화제가 되고 있다. 그러나 곧 입증되고 분명해질 것이다. 겸손함을 지닌 목회자들과 임원들이 사역을 주도하게 될 것이다. 교육 자원에 투자하려는 의지가, 가장 효율적인 교회 지도자가 되게 한다.
5. 고급화된 공동체 안에 있는 교회 수 증가
수천 개의 오래된 도시 공동체들이 다시 되살아나고 있다. 이러한 공동체 거주자들이 늘어나고 있는 현상을 교회도 따르고 있다.
6. 실용적인 사역 훈련에 대한 강조 증가
미국의 교회 지도자들은 20년 동안 전통적인 제자화와 교리의 훈련을 새롭게 할 필요를 느끼고 있었다. 이같은 필요는 여전히 남아 있지만, 더 많은 지도자들이 리더십, 관계 맺는 기술, 실제적인 사역에 있어서 훈련을 원한다.
7. 교회 내 그룹에 대한 강조 증가
교회 지도자들이 교회 내 그룹에 참여하고 있다. 교인들은 소그룹이나 주일학교 수업 등 어떠한 그룹의 일부로 참여한다. 이들은 모임에 더 신실하게 참여하고, 더 자주 전도하며, 더 많이 내어놓는다.
8. 오전 11시에 예배 드리는 교회 수 감소
대부분의 미국교회 역사에서 있어서, 주일 오전 11시는 일주일 가운데 가장 구별된 시간이었다. 그러나 이것이 변화하고 있다. 인종적으로 다양화되지 않은 교회는 곧 표준에서 예외가 될 것이다.
9. 군소교단 교회들 증가
이런 추세는 수많은 멀티사이트 교회가 증가하면서 가속화되고 있다. 교회들이 4개 이상의 지역으로 확장되면서 교단의 성격을 지니게 될 것이다.
10. 목회자 임기 연장
몇 가지 이유로, 목회자들의 임기는 늘어날 것이다. 더 많은 목회자들이, 보통 열매를 맺기 시작할 때부터 약 4~5년 정도 임기를 더 이어갈 것이다.
11. 단체(기구)들을 대체하는 사역 증가
보다 효과적이고 독립적인 사역 연구 단체들로 대체될 것이다.
12. 기독교 밀레니얼(미국에서 1982~2000년 사이에 태어난 신세대를 일컫는 말)들의 숫자 증가
15~18% 증가할 것으로 예상된다. 이는 2016년에는 약 230만 명이 된다.
13. 미국 내 교회 수 100,000여 개 감소
역사적으로 미국교회들은 오랫동안 많은 이들이 예상을 뛰어넘어 생존해 왔다. 그러나 이 같은 현실은 더 이상 진리가 아니다. 비효율적인 교회들은 빠르게 줄어들 것이다. 왜냐하면 교인들은 변화가 없는 교회에 소속되기 싫어하기 때문이다. 결론적으로, 교회가 건물을 확장하거나 공동체 내의 기능을 유지하는 것은 더욱 어려워질 것이다.
15. 이중직 목회자·임원 증가
이 같은 흐름은 교인들 헌금 액수가 줄어서라기보다 목회자들과 임원들의 선택에 따른 것이다.
16. 장년부 사역에 있어서의 극적인 변화
베이비부머 세대들은 대부분의 교회들이 지금까지 해온 방식으로 교회 활동에 참여하지는 않을 것이다. 이들은 특별히 오락 모델에서 활동가 모델로 변화를 강요받고 있다.
많은 점에서 2016년은 수천 교회의 전환점이 될 것으로 보인다. 불행히도, 많은 교회 지도자들과 교인들은 어떤 변화도 일어나지 않기를 기대하고 있다. 이러한 교인들은 빠르게 감소하고 있는 100,000개 교회 가운데 있다. 하지만 다른 교회들의 경우, 새로운 기회가 있다. 10년 동안 교회들은 변화가 없고 안전하며 완만한 길을 선택할 수 있었다. 그러나 이는 오늘날 적용되지 않는다. 하나님의 능력과 힘 안에서 문화를 마주하기를 열망하는 교인들은 사역과 성장에 있어서 믿을 수 없는 기회를 볼 수 있을 것이다.
