미국민이 종교와 사회 간 관계에 대해 갖고 있는 견해를 살펴볼 수 있는 조사 결과가 나왔다.

퓨 리서치 센터가 최근 이 같은 주제로 실시한 설문조사 결과들은 미국민이 대체적으로 종교가 미국 사회에 영향을 주는 것을 긍정적으로 보지만, 이 같은 영향력이 종교 단체의 정치적 개입을 통해서 직접적으로 나타나는 것에는 거부감을 느끼고 있음을 보여 준다.

먼저 미국민의 3분의 2에 달하는 67%가 현재 미국에서 종교의 영향력이 줄어들고 있다고 답한 가운데, 이를 ‘부정적’ 변화로 받아들이는 이들이 53%로 대부분이고, ‘긍정적’ 변화라고 한 답변은 10%에 불과한 것으로 볼 때 미국민들은 미국 사회 내에서 종교의 역할을 중요하게 생각하고 있음을 알 수 있다.

그러나 종교 단체가 정치적 행동에 나서는 것에 대해서는 부정적인 시각이 더 많아, 43%가 매일의 사회적·정치적 이슈들에 대해서 종교계가 시각과 입장을 표현해야 한다고 말한 반면, 52%가 종교계는 이런 이슈들에 거리를 두어야 한다고 했다.

특히 종교계가 특정 정치인을 지지하는 것에 대해서는 ‘안된다’는 견해가 지배적이어서, 70%는 선거 기간 특정 정치인에 대한 종교계의 공개적 지지에 반대했고, 24%만이 이에 찬성했다.

반면 정치인이 종교적인 것에 대해서는 미국민 대다수가 좋은 인상을 갖고 있었다. 61%는 정치인이 깊은 신앙심을 갖고 있는 것이 좋다고 답했으며, 이보다 훨씬 적은 34%가 좋지 않다고 답했다.

이번 조사는 지난 7월 21일부터 8월 5일까지 미국 성인 3,003명을 대상으로 실시됐다.

이외에도 조사를 통해서는 미국민들 가운데 대체로 공화당이 민주당보다 더 친종교적이라는 인식이 넓게 퍼져 있는 것으로 나타났다(43% 대 26%).
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