슈가로프한인침례교회(담임 최창대 목사)가 창립 50주년을 맞아 지난 9일 조지아주 스와니에 위치한 교회 본당에서 감사예배를 드리고, 지난 반세기 동안 교회를 인도하신 하나님의 은혜에 감사하는 한편 새로운 100년을 향한 비전을 선포했다.
‘은혜의 50년, 제자 삼는 100년!’을 주제로 열린 이날 예배에는 교회 성도들과 역대 목회자, 미 남침례교단 관계자 및 지역 교계 인사들이 참석해 창립 50주년을 축하했다.
예배는 최창대 목사의 인도로 시편 23편 낭독과 찬양, 이은성 안수집사의 기도, 슈가로프한인교회 연합성가대와 유스 챔버앙상블의 특별찬양 순으로 진행됐다. 연합성가대는 ‘주 하나님’과 ‘살아계신 주’를 찬양하며 지난 50년 동안 교회를 인도하신 하나님께 감사와 영광을 돌렸다.
이은성 안수집사는 기도에서 “말씀이 살아 있고 기도가 이어지며 다음 세대를 세우는 영적인 교회가 되게 해달라”며 “앞으로 맡겨진 사명을 충성스럽게 감당하고 교회의 모든 걸음을 하나님께서 인도해 달라”고 간구했다.
이날 뉴올리언스침례신학대학 한국어부 디렉터이자 교회 제3대 담임인 최봉수 원로목사는 요한복음 21장 1절을 본문으로 ‘교회, 주님의 자비와 은혜의 공동체’라는 제목의 말씀을 전했다.
최봉수 목사는 “슈가로프한인교회가 지난 50년 동안 이 자리에 설 수 있었던 것은 성도들의 눈물과 헌신, 그리고 주님의 한량없는 은혜 때문”이라며 “교회는 하나님의 자비와 은혜에 빚진 공동체이며, 그 빚을 기쁨으로 갚아나가는 공동체가 돼야 한다”고 강조했다.
예배에서는 교회의 지난 역사를 기리고 헌신한 이들에게 감사하는 시간도 마련됐다. 교회는 초대 담임 고 문경열 목사의 아들 문효성 안수집사와 제2대 임성희 원로목사, 제3대 최봉수 원로목사에게 감사패를 전달했다. 교회를 40년 이상 묵묵히 섬겨온 성도들에게도 감사패를 수여하며 이들의 기도와 헌신을 기렸다.
미 남침례교 주요 인사들의 축하도 이어졌다. 제프 이오그(Jeff Iorg) 남침례교 실행위원장, 토마스 해먼드(Thomas Hammond) 조지아침례교선교이사회 사무총장, 브라이언 파커(Brian Parker) 귀넷메트로침례교네트워크 대표가 축하 메시지를 전했다.
강승수 미주남침례회한인교회총회 총무와 김성철 미동남부 원로목사회 목사도 참석해 교회가 지난 50년 동안 맺어온 선교적 열매를 축하했다. 조지아침례교선교이사회는 교회 창립 50주년을 기념하는 감사패를 최창대 목사에게 전달했다.
이날 예배에서는 데큘라한인교회를 개척하는 김경혁 목사를 위한 파송기도도 드려졌다. 참석자들은 새롭게 복음을 들고 지역사회로 나아가는 김 목사와 개척교회를 위해 함께 기도하며 축복했다.
이어 주차장 완공 감사패 전달과 창립 50주년 기념 영상 상영, 다음세대 연합찬양팀의 특별찬양이 진행됐다. 최창대 목사는 어린이부터 장년과 노년에 이르기까지 모든 세대를 예수 그리스도의 제자로 세우고, 지역사회와 세계를 향해 복음을 전하는 교회로 나아가겠다는 비전을 선포했다.
최 목사는 창립 50주년 감사예배를 앞두고 “선대 목회자들과 성도들이 남겨준 제자들을 지키고, 또 다른 제자들을 세우는 일에 집중하는 다음 100년이 되기를 소망한다”고 밝힌 바 있다. 교회는 이번 50주년 감사예배 헌금 전액을 지역 선교단체와 미자립교회에 전달하기로 했다.
모든 참석자가 결단의 찬양을 함께 부른 뒤 제2대 담임 임성희 원로목사의 축도로 예배를 마쳤다.
1976년 창립된 슈가로프한인교회는 조지아 지역 최초의 한인 침례교회로 출발했다. 교회는 지난 50년 동안의 은혜를 기억하는 데 머물지 않고 제자훈련과 복음 전파, 다음세대 신앙 계승, 이웃 사랑과 세계선교를 새로운 반세기의 핵심 사명으로 삼아 ‘은혜의 50년’을 넘어 ‘제자 삼는 100년’을 향해 나아간다는 계획이다.
