이란의 한 여성이 성경과 기독교 서적을 소지했다는 이유로 국가 안보 관련 혐의까지 적용받아 중형을 선고받으면서 국제 인권단체들의 우려가 커지고 있다.
영국에 본부를 둔 이란 종교 자유 감시단체 아티클18(Article18)에 따르면, 가톨릭으로 개종한 가잘 마르즈반(Ghazal Marzban)은 최근 테헤란 혁명재판소로부터 국가 선전 활동과 국가 안보에 반하는 집회·공모 혐의 등으로 총 9년 8개월의 징역형을 선고받았다.
이번 판결은 혁명재판소의 이만 아프샤리(Iman Afshari) 판사가 내렸다. 그는 기독교인을 비롯한 정치범들에게 반복적으로 중형을 선고해 국제사회의 비판을 받아 왔으며, 최근 유럽연합(EU)의 제재 대상에도 포함됐다.
마르즈반은 지난 1월 테헤란 자택에서 보안 당국에 의해 재체포됐다. 당시 당국은 성경과 기독교 서적들을 압수했으며, 체포 사유에 대한 설명 없이 그녀를 미상의 장소로 이송한 것으로 전해졌다.
체포 약 두 시간 뒤 마르즈반은 남편에게 전화를 걸어 정보부 구금시설에 수감돼 있다고 알렸지만, 이후 한 달 동안 가족과의 연락이 완전히 끊긴 채 조사를 받았다.
조사 과정에서 당국은 그녀에게 압수된 성경과 기독교 자료들이 전도 활동에 사용됐음을 인정하라고 압박했다. 그러나 마르즈반은 "해당 자료는 개인적인 신앙생활을 위한 것이며, 기독교인으로서 이를 소유할 권리가 있다"고 주장한 것으로 알려졌다.
마르즈반은 이미 지난해 반정부 구호를 외치며 선전 활동을 했다는 혐의로 유죄 판결을 받고 에빈 교도소에 두 달간 수감된 바 있다. 그녀는 약 7년 전 가톨릭으로 개종한 이후 지속적인 괴롭힘을 받아왔으며, 이에 항의하는 과정에서 지난해 11월 처음 체포됐다.
이슬람법을 전공한 마르즈반은 개종 이후 변호사 시험 응시가 금지됐고, 당국으로부터 이란을 떠나라는 압박까지 받아온 것으로 전해졌다. 또한 그녀의 남편 역시 기독교 개종자로 알려져 있으며, 현재 파킨슨병 치료에 필요한 약을 구하지 못하는 상황이다.
아티클18의 만수르 보르지(Mansour Borji) 사무총장은 "이번 선고는 사실상 이 부부 모두에게 내려진 처벌과 같다"며 "그녀의 남편은 의료적 도움이 절실하고, 그녀는 수감으로 인해 간병조차 할 수 없는 상황"이라고 지적했다.
한편 이란 당국은 최근에도 기독교 개종자들에 대한 강경 대응을 이어가고 있다. 지난해 12월에는 기독교인 5명에게 기도 모임과 세례, 성경 배포 활동에 연루됐다는 이유로 총 50년의 징역형을 선고했다.
당시 혁명재판소의 아볼카셈 살라바티(Abolqasem Salavati) 판사는 피고인 4명에게 각각 10년형을, 나머지 1명에게는 8년형을 선고했다. 이 가운데 여성 피고인 한 명은 소셜미디어 활동과 관련해 추가로 2년형을 받았다.
당국은 이들이 국가에 반하는 공모와 선전 활동을 벌였다고 주장했으며, 판결문 통지를 수주간 지연한 뒤 항소 기간을 단 20일만 허용한 것으로 알려졌다. 피고인 가운데 일부는 이미 가정교회 활동 혐의로 복역한 전력이 있었다.
또한 류마티스 관절염을 앓던 여성 수감자 한 명은 구금 중 침대에서 떨어져 척추 골절을 입었으나, 적절한 치료를 받지 못한 채 퇴원했고 이후 감염 증세까지 겪은 것으로 전해졌다.
법원 문서에는 알리 하메네이(Ali Khamenei)가 2010년 가정교회를 국가 안보 위협으로 규정한 연설 내용도 포함됐다. 당국은 압수한 성경과 기독교 서적들을 정보부에 넘겨 검토를 진행한 것으로 알려졌다.
국제 인권단체들은 이란 정부가 기독교 개종자들의 신앙 활동을 체제 위협으로 간주하며 체포와 장기 구금, 강압적 조사 등을 지속하고 있다고 비판하고 있다. 특히 이슬람에서 기독교로 개종한 이들이 집중적인 감시와 탄압의 대상이 되고 있다는 우려도 커지고 있다.
