도널드 트럼프 미국 대통령이 중동 지역에서 활동하는 급진 이슬람주의 조직 무슬림형제단(Muslim Brotherhood)을 '테러단체'로 지정하는 방안을 공식 검토하도록 행정부에 지시했다. 이번 조치는 해당 단체의 특정 지부가 미국의 이익과 시민에게 위협이 된다고 판단한 데 따른 것이다.
외신 AFP통신 등은 24일 트럼프 대통령이 마코 루비오 국무장관과 스콧 베선트 재무장관에게 무슬림형제단의 일부 지부를 외국테러단체(FTO) 또는 특별지정 국제테러리스트(SDGT)로 지정하는 방안을 검토하는 행정명령에 서명했다고 보도했다.
행정명령에 따르면 레바논, 요르단, 이집트 등 3개 지부가 검토 대상에 포함됐다. 미국 정부는 해당 지부들이 "지역 내 폭력과 정세 불안정화를 조장하거나 이를 지원해 왔다"고 판단했다.
무슬림형제단은 1928년 이집트에서 창립된 범이슬람주의 조직으로, 창립자인 하산 알반나는 이슬람 원칙을 사회에 다시 세우는 것이 서구 식민주의에 맞서는 길이라고 주장했다. 이후 이 조직은 아랍 전역으로 확산하며 영향력을 넓혔다.
만약 미국이 이 단체를 테러단체로 지정할 경우, 미국 내 보유 자산 동결, 조직 인물의 미국 입국 금지 등 강도 높은 제재 조치가 내려지게 된다. 이미 이집트, 사우디아라비아 등 일부 중동 국가들은 무슬림형제단을 테러 조직으로 규정해 활동을 제한하고 있다.
요르단은 지난 4월, 무슬림형제단이 무기를 제조·비축하고 왕국을 불안정하게 할 계획을 세웠다며 전면 금지 조치를 내렸다. 법원의 해산 명령 이후에도 비밀리에 계속 활동한 것으로 알려져 사회적 긴장을 초래했다.
백악관 역시 요르단 내 무슬림형제단 지도부가 팔레스타인 무장 정파 하마스에 오랫동안 물질적 지원을 제공했다고 강조했다.
무슬림형제단은 2013년 이집트의 무함마드 무르시 전 대통령이 압델 파타 엘시시 현 대통령의 쿠데타로 축출된 뒤 영향력이 급격히 약화된 바 있다. 그러나 일부 지역에서는 여전히 활동 기반을 유지하고 있어, 미국의 이번 검토가 중동 외교·안보 지형에 어떤 변화를 가져올지 주목된다.
