미국 펜실베이니아 주의 상원의원이 전 세계에서 급증하는 기독교 박해를 규탄하는 결의안을 곧 발의할 예정이다. 그는 이를 "인류 보편의 인권 재앙이자, 많은 나라에서 벌어지고 있는 종교적 집단학살(religious genocide)"로 규정했다.
더그 마스트리아노(Doug Mastriano) 의원은 10월 20일 발표한 메모에서 "전 세계 3억8천만 명 이상의 기독교인이 투옥, 강제 개종, 폭도들의 폭력, 예배 억압 등 다양한 형태의 박해 속에 살고 있다"며 국제 기독교 박해 감시단체 '오픈도어(Open Doors)'의 통계를 인용했다.
그는 "기독교인들은 지구상에서 가장 심각하게 표적이 되는 신앙 공동체"라며 "박해의 형태는 다양하지만 그 목적은 같다. 복음을 침묵시키고, 그 추종자들을 지워버리는 것"이라고 지적했다.
마스트리아노 의원은 "가까운 시일 내에 전 세계 기독교 박해를 가장 강력한 표현으로 규탄하는 결의안을 상정하겠다"며 "지금 우리가 목격하는 것은 단순한 불관용이 아닌, 전면적인 인권의 붕괴"라고 말했다.
결의안은 파키스탄의 신성모독법이 '테러의 무기'로 악용되고 있다고 지적한다. 이로 인해 허위 고발이 폭동으로 번지고, 교회와 주택이 불타며, 마을 전체가 파괴되는 사건이 반복되고 있다는 것이다.
특히 라호르의 조셉 콜로니(Joseph Colony), 고즈라(Gojra), 그리고 2023년 자란왈라(Jaranwala)에서 발생한 사건을 언급하며, "20여 개 교회와 수백 채의 가옥이 폭도들에 의해 불탔다"고 밝혔다.
또한 2018년 4월 퀘타(Quetta) 에서 벌어진 연속 총격 사건을 인용해 "기독교 가정이 공격을 받아 4명이 숨지고, 몇 시간 뒤 또 다른 교회 앞에서 2명이 사망했다"며 파키스탄 내 기독교인의 생명이 위협받고 있음을 강조했다.
마스트리아노 의원은 "파키스탄의 어린 기독교 소녀들이 납치, 강간, 강제결혼과 개종의 위협에 시달리고 있다"며 "정의를 요구하는 사람들조차 살해 협박을 받는다"고 덧붙였다.
결의안은 중국 정부가 '신앙 자체에 대한 공개적 전쟁'을 벌이고 있다고 비판했다. 중국 당국은 교회 철거, 십자가 제거, 목사 투옥, 인공지능 감시로 예배 출석을 추적하고 있으며, "가정교회 네트워크는 침투와 급습을 통해 해체됐다"고 명시했다. 또한 어린이들의 예배 참석 금지와 시진핑 초상화로의 교체 강요 등 신앙 억압 사례도 포함됐다.
아이티에서는 "무장 갱단이 교회를 약탈·점거하고, 사제와 수녀를 납치해 몸값을 요구하거나 살해하는 등 무법 상태가 심화되고 있다"고 지적했다. 포르토프랭스의 한 기독교 고아원 공격 사건도 언급됐다.
마스트리아노 의원은 "희망과 자비의 중심이던 기독교 기관들이 이제 무장 갱단의 지배 아래 포위되고 있다"며 "이는 신앙과 인도주의의 붕괴를 상징한다"고 말했다.
가장 심각한 지역으로는 나이지리아가 꼽혔다. 결의안은 "보코하람(Boko Haram)과 풀라니(Fulani) 무장세력에 의해 매년 수천 명의 기독교인이 학살되고 있으며, 이는 전 세계 다른 지역의 피해를 모두 합친 것보다 많다"고 밝혔다.
마스트리아노 의원은 "지난 10년간 수만 명이 살해되고 마을이 불타 없어졌다"며 "숫자 뒤에는 고통받는 생명이 있다. 아이를 감싸 안은 어머니, 불타는 교회 앞에서 용서를 설교하는 목사, 연기 속에서 성경을 움켜쥔 채 도망치는 어린아이들이 그 증거"라고 말했다.
이번 결의안은 펜실베이니아 주가 박해받는 기독교인들과 연대하고 종교 자유를 지지한다는 입장을 재확인하며, 미국 대통령·국무장관·의회에 국제적 대응을 촉구한다.
주요 요청 사항에는 △전 세계 기독교 박해를 "중대한 인권 위기이자, 국제법상 집단학살에 해당하는 사안"으로 공식 인정할 것 △기독교 박해를 조장하는 정권에 대해 "표적 제재(targeted sanctions)"와 외교적 조치를 취할 것 등이 포함됐다.
한편, 국제인권협회(International Society for Human Rights)는 이달 초 독일 베를린에서 열린 기자회견에서 "기독교 박해가 양적으로나 강도로나 크게 증가하고 있다"고 경고했다.
