신학 교육비 부담이 갈수록 커지는 가운데, 미드웨스턴 침례신학대학원(MBTS) 한국부가 파격적인 지원책을 내놓았다. 2025-26학년도부터 도입되는 세 가지 장학금 프로그램은 입학 첫 학기부터 학위 완성, 그리고 졸업 후 재도전까지 신학생의 모든 학사 전반을 아우른다.
이번 프로그램의 핵심은 단순한 재정 지원을 넘어선 전략적 설계에 있다. 각기 다른 단계와 상황에 있는 학생들의 필요에 맞춤형으로 대응하면서, 궁극적으로는 "교회를 위하여"라는 MBTS의 비전을 실현하는 구체적 방안을 제공하는 것이다. 세 가지 장학 프로그램의 내용은 다음과 같다.
신규 신학생을 위한 첫 발판, ‘목회자 리더 추천 장학금’
'목회자·리더 추천 장학금'(Pastoral Leadership Scholarship)은 추천인, 즉 MBTS와 관계를 맺고 있는 목회자나 주요 기관의 리더, MOU 체결기관 대표의 추천으로 입학하는 학생에게 첫 학기 한 과목의 수업료를 면제해 주는 제도다. 박사 과정의 경우 4학점, 석사 과정은 3학점에 해당하며, 소명을 좇아 입학한 신학생들의 재정 부담을 덜어 학문에 전력할 수 있도록 돕는 입학 지원형 장학금이다. 이 장학 프로그램은 별도의 서류 절차 없이, 입학 지원서의 추천인란에 해당자 이름만 기재하면 자동으로 혜택이 반영되는 간편한 시스템을 갖추고 있다.
학위 완주의 마지막 관문을 지원, ‘학위 완주 장학금’
'학위 완주 장학금'(Completion Scholarship)은 학위 과정을 성실히 이수하고 후반부에 진입한 학생이, 학위과정을 성공적으로 마무리 하도록 돕는 제도다. 예를 들어, 석사 과정의 경우 45학점 이상(MA과정) 또는 60학점 이상(Mdiv과정)을 이수한 학생은 3학점 한 과목의 등록금을 면제받는 장학 제도다. 박사 과정의 경우, 논문 쓰는 단계에 진입하여 IRB 승인을 3학기 이내에 완료하면 해당 학기의 수수료(fees)가 전액 면제된다.
장학금의 취지에 대해, 김정훈 아시아부 부학장은 "적잖은 학생들이 재정적 어려움 때문에 학업의 마지막 관문에서 포기하는 현실을 안타깝게 여겨 이 프로그램을 제안했다"고 설명했다. 학위 완주 장학금은 일회성 혜택으로 제공되며, 학생들이 학위 완성에 대한 확실한 동기와 현실적인 도움을 제공하도록 설계되었다.
평생 학습과 심화 학습을 격려하는 재도전의 기회, ‘재등록 인센티브 장학금’
'재등록 인센티브 장학금'(Re-enrollment Incentive Scholarship)을 통해, MBTS 졸업생이나 중도에 학업을 중단한 학생들이 새로운 박사 과정에 도전할 때, 4학점 한 과목의 등록금을 전액 면제받을 수 있다. 이 장학금은 평생 학문을 추구하며 교회를 섬기려는 이들에게 다시금 도약할 기회를 제공하는 데 그 의의가 있다. 특히 석사 학위 취득 후 박사 과정으로 진학하는 졸업생, 중도에 그만두었다가 재입학하는 학생, 마지막으로 D.Min. 학위 취득 후 Ed.D.나 Ph.D. 등 심화된 학위 과정을 계획하는 학생까지 폭넓게 지원한다.
이번 장학금 프로그램은 단순히 재정을 지원하는 것을 넘어, 미래 교회와 신학 교육을 위한 전략적 투자라는 의미가 있다. 목회 현장은 점점 복잡해지고 있으며, 신학적 통찰력과 실천적 역량을 겸비한 사명자에 대한 요구는 그 어느 때보다 높다. MBTS는 이러한 시대적 요구에 부응하여 장학금을 사역적 '씨앗'삼아 더 큰 부흥을 준비하고 있다.
박성진 아시아부 학장은 "이번 장학금 프로그램은 단순한 금전적 혜택을 넘어, 학생들이 학문과 사역에 전념하도록 돕는 제도다. '교회를 위하여'라는 MBTS의 모토처럼, 우리는 신학 교육을 통해 한국 교회의 미래를 세워가는 동역자로서 이 장학금 프로그램을 시작하게 되었다"라고 말했다.
2025-26학년도 입학을 준비 중인 예비 신학생들에게 이 장학금 제도는 매우 큰 기회다. 깊이 있는 학문으로써의 신학 탐구와 교회를 섬기고자 하는 열정이 있는 자라면, 지금이 바로 그 부르심에 응답할 때다. MBTS의 우수한 신학 교육 프로그램과 이번 장학금 제도가 만나 더 많은 하나님의 사람들이 깊이 있는 신학적 토대 위에서 교회와 세상을 섬길 수 있기를 기대한다.
남침례회(SBC) 산하의 미드웨스턴 침례신학대학원은 ATS와 HLC의 정식 인가를 받았으며, 'For the Church'라는 기치 아래 실천적 복음주의 신학 교육을 선도하고 있다. 한국부 사무실(1-816-414-3754/KS@mbts.edu)로 문의하면, 입학 및 장학 혜택에 대한 자세한 안내를 받을 수 있다.
