미국 라이프웨이연구소 대표인 에드 스테처(Ed Stetzer) 목사는 최근 처치리더스닷컴에 교회 개척에 대한 도전과 관련된 칼럼을 소개했다.
스테처 목사는 "불과 수십 년 만에 우리는 북미에서 교회 개척에 관한 관심과 참여가 폭발적으로 증가하는 것을 목격했다. 오늘 교회 개척 붐은 많은 교단의 우선순위를 재조정했으며, 그들은 이제 새로운 교회가 세워지는 것을 보고 장래 목회자들에게 잘 개척하는 방법에 대한 훈련을 제공하는 데 상당한 자원을 투입하고 있다"고 전했다.
그는 "여러분의 인근 마을에 또 다른 교회를 개척하려는 공격적인 계획을 갖고 중요한 무대에 등장하는 효과적인 교회 개척 네트워크도 보았다. 그러나 여전히 과제가 남아 있다. 다른 운동과 마찬가지로 교회 개척의 활력과 수명을 위협하는 도전이 존재한다. 우리는 그것들을 다루는 방법을 고려해야 한다"고 했다.
다음은 에드 스테처 목사가 소개한 교회 개척에 대한 도전 5가지는 다음과 같다.
1. 기존의 많은 교회가 여전히 개척에 저항하고 있다.
내가 80년대 처음 교회를 개척했을 때보다 더 많은 교회들이 개척을 강조하지만, 많은 기성교회들은 여전히 교회 개척에 저항하고 있다.
이 저항은 마을의 새로운 교회에 대한 노골적인 적대감의 형태를 띨 수 있다. 그러나 그것은 또 기성교회 자체 내에서 증식을 우선시하지 않는 것으로 입증될 수 있다.
이 같은 저항은 몇 가지 이유에 기인할 수 있는데, 핵심적인 구성원을 잃을까 하는 두려움, 유능하고 부름받은 개척자를 찾는 것, 지역교회를 훨씬 넘어서는 하나님 나라에 대한 비전의 부족 등이 있다.
저항하고 싶은 충동을 이해할 수 있다. 목회자가 어려움을 겪고 있는 기존 교회를 이끌고 있다면, 당신이 얻고 싶은 마지막 소원은 젊고 활기차고 기업가적인 개척자가 교단이나 네트워크의 지원을 받아 근처에 오는 것이다.
그러나 성경적으로 신실한 그리스도의 몸의 확장을 향한 광범위한 지향하는 비전은 기존교회에도 유익하다. 팀 켈러(Tim Keller) 목사는 앞서 "새로운 교회를 지속적으로 개척하는 것은 지속적인 사역 갱신과 기존 교회의 부흥을 위한 가장 중요한 전략"이라고 했다.
연구에 따르면, 기존 교회가 성장에 대한 비전을 가질 때 교회에 새로운 생명을 불어넣는다는 사실이 반복적으로 밝혀졌다.
2. 교회 개척은 종종 증식(Multiplication) 문화의 개발을 지연시킨다.
때로 심는 것을 거부하는 것은 기성교회가 아니다. 새로운 교회는 종종 다른 교회 개척에 참여하기 시작하기 위해 잘 자리잡을 때까지 기다린다.
내가 여기에 쓴 것처럼, 새 교회는 오리지널 스타트랙 시리즈의 트리블스와 같아야 한다. 트리블스는 임신 상태로 태어나 놀라운 속도로 퍼졌다. 새로운 교회는 비슷한 '태어난 임신' 문화로 지역 사회에 뿌리를 내려야 한다. 재배자는 10년이 될 때까지 기다릴 필요가 없고, 수백만 달러의 예산이 있으며, 번식의 문화를 만들기 위해 수백 명의 사람들이 있다.
게다가 증식은 단순히 지원을 모으는 것이 아닌 지도자 개발과 관련이 있다. 즉 당신의 교회가 증식하기 위해 필요한 유일한 요인은 보낼 준비가 된 지도자이다. 준비된 지도자는 풍부한 자원이 없이도 성공하는 경우가 많다.
증식 문화가 부족한 교회는 종종 개발 문화도 부족하다. 발전 문화에서 리더는 파견할 미래의 지도자를 개발하는 데 중점을 둔다. 자원이 없더라도 준비된 지도자는 성공할 것이다. 우리는 교회가 어떤 대가를 치르더라도 증식하기로 결심한 사도행전에서 이 같은 전제를 본다. 증식 문화 확립을 지연시키는 교회 개척은 교회를 침체의 길로 이끌 위험이 있다.
증식 문화는 개척에 영향을 미치기 위해 모든 수준의 교회 DNA에 새겨져야 한다.
3. 일부 교회 개척자들은 희생을 원치 않는다.
교회 개척에는 항상 희생이 필요하다. 누군가 새로운 교회를 개철할 때는 대가를 계산해야 한다. 시간과 비용을 희생해야 한다. 종종 모든 가족들을 새로운 환경에서 재배치해야 한다. 당신이 한 무리를 개척보내는 목사라면 그것 역시 사람들의 희생이다.
교회가 시작되면 새로운 개척자는 종종 관계성에서 많은 격변을 맞이한다. 개척 멤버들의 유형은 앞으로 몇 년 동안 교회에 뿌리를 내릴 이들과 같지 않다. 교회 개척은 사람들이 그리스도를 영접하는 것을 경험하는 짜릿함과 기념일 후 화장실을 청소하는 아웃리치 행사를 통해 지역 사회를 섬기는 일의 묘한 조합으로 모두 하나님께 영광을 돌리는 일이다.
최근 몇 년 동안 교단과 네트워크에서 제공하는 훈련과 지금 지원으로 교회 개척과 관련된 심각한 희생이 줄었다. 이들 단체들 중 다수는 각각의 교회 개척에 수만 달러를 투자하고 성장을 촉진하는 모범 사례를 통해 어렵게 배운 우리의 실수를 피하기도 한다. 그러나 우리의 소비적인 문화에서 희생은 하나님나라의 가치임을 쉽게 잊어선 안 된다.
4. 다른 환경 속에 놓인 교회와 공동체가 부족하다.
최근 몇 년간의 상호 학습과 협력에 대한 극적인 추진에도 불구하고, 많은 교회(지도자)들이 여전히 관계적으로 고립돼 있다. 이러한 고립은 새로운 교회 개척을 경험하기 위해 할 수 있는 협력 작업을 병행한다.
여러분의 신념이나 교파적 특성 등을 타협하지 않고 교파적 경계를 넘어 의미 있는 관계를 발전시키는 것이 가능하다. 이러한 관계는 지도자들이 교회 개척의 노력을 개선하기 위해 자신의 교회 전통으로 되돌아 갈 수 있는 배움의 기회를 제공한다.
5. 교회는 '운동적 사고방식'이 필요하다.
팬데믹은 많은 일을 했다. 그 중 한 가지는 많은 교회에서 생존주의적 사고방식을 배양하는 것이었다. 이를 표면적으로 이해할 수 있다. 많은 교회가 2020년과 2021년 초부터 출석률, 동참, 재정적인 면에서 여전히 회복 중에 있다. 많은 교회 지도자들에게 이미 우리 안에 있는 양무리를 지키려는 노력은 충분히 큰 도전이었다. 그 이상을 생각하는 것은 소수만이 감당할 수 있는 사치와 같이 보일 수 있다.
그러나 내가 운동적 기독교라고 부르는 사도행전에 나타난 개념을 회복하는 것은 교회가 번성하는 데 필수적이다. 운동적 기독교는 하나님 나라를 확장하는 사명에 동참하기 위해 자신의 나라를 지키려는 본능을 넘어 확장된다. 코로나19 이후 교회가 정상적인 모습을 찾기 시작하며 그 영향력을 인식하는 것은 괜찮다. 그러나 쓰러진 권투 선수와 같이 많은 교회 지도자들이 앞에 놓인 질문은 그들이 가만히 있을 것이냐 아니면 다시 일어나 싸움을 재개할 것이냐이다.
