한교연 태동 명분 중 하나였던 '7.7 정관'
전광훈 목사 전향적 태도에 통합 급물살
시국 우려도 작용... '교권 싸움'은 없어야
한국기독교총연합회(대표회장 전광훈 목사, 한기총)와 한국교회연합(대표회장 권태진 목사, 한교연)의 기구 통합 가능성이 어느 때보다 높다. 빠르면 이달 내 통합이 성사될 수도 있다.
전광훈 목사는 지난달 30일 한기총 총회에서 대표회장 연임이 확정된 후 "한 달 안에 한교연과의 완전한 통합을 이뤄낼 것"이라고 했었다. 이후 한교연 측도 "약간의 우려가 없지 않지만 (통합에) 긍정적 분위기"라며 전 목사의 주장을 부정하지 않았다. 3일 본지와의 통화에선 "실제 한 달 이내에 가능할 수도 있다"며 한 발 더 나아갔다.
한교연은 지난 2012년 초 예장 통합을 중심으로 한 교단들이 한기총에서 나와 만든 연합기구다. 그 전해 한기총은, 법원이 변호사를 대표회장 직무대행으로 파송하는 등 극심한 내홍을 겪었는데, 그 봉합 과정에서 나온 것이 대표회장 후보의 '교단별 순번제'를 골자로 한 이른바 '7.7 정관'이었다.
그런데 얼마 지나지 않아 한기총은 "충분한 의견 수렴 없이 나온 정관"이라며 이 순번제를 없애는 등 정관을 다시 고쳤다. 여기에 일부 교단들이 "연합 정신에 어긋난다"며 반발했고, 이것이 한교연 태동의 결정적 명분 중 하나로 작용했다.
그러다 지난해 초 전광훈 목사가 한기총 대표회장으로 취임하는 과정에서 "한국교회 연합기관은 하나 돼야 한다. 그 중심에는 7·7 정관이 있어야 한다"는 견해를 피력하자, 두 기관의 통합 분위기가 무르익었다. 전 목사는 취임 직후 곧바로 한교연 권태진 대표회장을 만났고, "상반기 내 통합"을 선언하기까지 했다.
그러나 통합은 실현되지 않았다. 변승우 목사(사랑하는교회) 문제가 걸림돌이 됐기 때문이다. 한기총은 그해 3월 임원회에서 변 목사에게 이단성이 없다고 보고, 그의 교단 가입을 허락했다. 이후 한교연은 다시 통합에 신중한 입장으로 돌아섰다.
다만 권태진 대표회장은 당시에도 "한 사람(변승우 목사) 때문에 대의(통합)를 그르칠 순 없다"고는 했었다. 결국 현 시국에 대한 두 기관의 공통된 우려 등이 변 목사 문제에도 불구하고 통합을 우선 추진하게 된 배경으로 보인다. 그 동안 한교연은 '자유민주주의 수호'라는 큰 틀에서, 어느 정도 전 목사의 주장에 동의해 왔다.
두 기관의 통합이 빠른 시일 내 성사되면, 한국교회에 지각 변동이 일어날 것으로 보인다. 우선 지금까지 분열 양상으로 치닫던 분위기에 '연합'이라는 전환점을 찍게 된다. 그럼 다른 기관으로의 '통합 연쇄반응'까지 기대할 수 있다. 정부 등에 대한 '대외 영향력' 응집도 그 효과 중 하나다.
문제는 통합 과정에서 혹시 있을 지 모를 '교권 싸움'이다. 한국교회 정치권의 고질적 병폐 중 하나다. 교계 한 관계자는 "두 기관의 통합이 시너지를 내려면 무엇보다 소위 '밥그릇 싸움'을 경계해야 한다"며 "한국교회가 안팎에서 위기에 처한 이때, 이번 만큼은 각 기관들이 명실상부 교회를 대표하는 기관다운 모습을 보여주길 바란다"고 주문했다.
