대뉴욕지구한인교회협의회(회장 정순원 목사)가 회원교회 목회자들과 평신도들이 모두 모인 자리에서 “성결한 삶”을 강조해 주목된다. 뉴욕교협은 14일 오후7시 플러싱 대동연회장에서 신년감사예배 및 하례만찬을 열었으며, 이날 설교와 신년사 모두 “성결”에 대한 메시지에 집중되면서 어느 때보다 뉴욕교협의 한 해 이정표가 분명하게 제시되는 신년행사로 진행됐다.
이날 설교자로 나선 프라미스교회 담임 허연행 목사는 “성결이 능력입니다”(수3:5-6)라는 제목의메시지를 통해 성결한 삶을 사는 자들이 하나님의 위대한 능력을 체험할 수 있었음을 알리며, 올 한해 신앙생활 가운데 무엇보다 ‘성결’을 우선할 것을 당부했다.
허연행 목사는 설교에 앞서 “(신년감사예배) 설교 부탁을 받고 올 회기 교협의 주제가 마음에 와 닿았다”고 소개했다. 올 45회기 뉴욕교협의 표어는 “성결한 삶을 실천하는 교협”이다. 교계의 위신을 바로 세우고 이민교회들의 건강한 성장을 도모하기 위해 무엇보다 목회자 개개인을 비롯한 성도 개개인의 성결이 선행돼야 한다고 판단했다.
허연행 목사는 현지 교계의 상황에 대해 “이제 강하나만 건너면 약속의 땅에 정착해서 안식의 복을 누리기 직전”이라면서 “그러나 그 약속 받은 가나안 땅 앞에서 때 아닌 장애물이 앞에 등장했다. 요단강 물이 평소보다 몇 배나 차 올라서 넘실댔고 맨손과 맨발로는 강을 건널 수가 없었다”고 했다.
허연행 목사는 이와 관련, “건너갈 수도 없었고 뒤로 갈 수도 없는 상황이었다”면서 “이 때 하나님이 여호수아를 통해서 주신 말씀은 본문 5절과 같이 ‘너희는 자신을 성결케 하라’는 것이었고 이렇게 한다면 우리 가운데서 놀라운 일을 행하신다는 것”이라고 강조했다.
이에 허연행 목사는 “성경에서 하나님이 놀라운 기적을 행하시기 전에 우리에게 먼저 성결을 요구하실 때가 있음을 자주 보게 된다”면서 “스스로 백성들이 성결케 됐을 때 요단강이 갈라지고 여리고가 무너졌다. 저들 가운데 악이 남아 있을 때 하나님이 움직이지 않으셨다. 여리고성 때와 아이성 때의 역사가 달랐다”고 구분했다.
허연행 목사는 “하나님은 예나 지금이나 동일한 분이시다. 강해지거나 약해지거나 변하시는 분이 아니다”면서 “홍해에서 하나님의 전능하심을 봤다면 요단강이 갈라지는 시점에서는 하나님의 거룩하신 속성을 또 보게 되는 것”이라고 말했다. 허연행 목사는 “신앙의 초보 단계에서는 강권적인 역사를 보여주실 때가 있지만 성숙한 신앙의 단계로 갈수록 하나님은 우리의 몸과 마음과 생활 속에서 성결이 이뤄질 때 능력을 베풀어 주신다”고 해석했다.
허연행 목사는 지난해 2월 소천한 빌리 그래함 목사와 관련해서도 “75년을 목회와 전도와 선교를 다니면서 큰 문제를 일으킨 적이 없었던 분”이라면서 “전도집회를 다니면서 자신과 전도팀의 도덕성을 매우 중요하게 생각했다. 전도집회를 아무리 성공적으로 잘 마쳤다고 해도 사람들에게 덕이 안되면 아무 소용이 없다는 것을 강조하셨다”고 강조했다.
허연행 목사는 “오늘날 세상이 너무 영적으로 또 도덕적으로 혼탁해져 가고 있다. 능력있는 사람은 많지만 성결한 사람은 많지 않다”면서 “이러한 때에 45회기 교협이 순결한 삶을 주제로 정한 것은 시대의 핵심을 찌른 것”이라고 말했다.
이에 허연행 목사는 “수많은 인생의 위기를 모면할 수 있는 방법론을 모색하는 우리들에게 하나님께서는 보다 근본적인 문제를 알려주시는데 그것은 바로 우리 스스로 성결케 하면 우리 가운데 역사하신다는 것”이라면서 “이 말씀을 붙들고 올 한 해 개인의 삶이나 가정이나 목회나 사업에서 요단강이 갈라지는 놀라운 역사를 경험하는 뉴욕교협과 또 모든 교회들과 일꾼들과 성도들이 되실 수 있기를 축복한다”고 전했다.
뉴욕교협 회장 정순원 목사는 신년사를 통해 “성결의 삶”에 대해 누차 강조했다. 정순원 목사는 이민목회 26년 과정에서 하나님이 주신 ‘성결’이라는 메시지를 붙들고 지켰을 때 하나님이 역사해 주셨음을 강조했다. 이에 정순원 목사는 “성결한 삶을 통해 뉴욕교계를 비롯해 뉴욕사회가 서로 신뢰하고 격려하는 아름다운 모습을 보여줄 수 있기를 기대한다”고 전했다.
이날 신년감사예배 및 하례만찬은 예년과 동일한 450여 명의 목회자와 평신도들이 참여한 가운데 진행됐다. 주요 순서자는 기도 김성국 목사, 특별합심기도 마바물 목사, 축도 김영식 목사, 하례식 개회기도 박태규 목사 등이었으며 피터구 뉴욕시의원, 송병기 목사, 사무엘 바셀(Samuel Vassel) 목사, 박효성 뉴욕총영사, 강현석 장로, 뉴욕한인회 윤명식 이사 등이 축사했다.
