유진 피터슨 목사가 최근 릴리저스뉴스와의 인터뷰에서 동성애에 관한 입장을 밝혔다.
릴리저스뉴스는 그에게 “최근 몇 년 동안 동성애에 대한 견해가 달라진 것이 있는가? 동성애 관계성의 도덕성에 대한 입장은 무엇인가?”라는 질문을 던졌다.
이에 유진 피터슨 목사는 “동성애에 대해 많은 경험을 갖고 있지 않다. 그러나 내가 협력 목사로 있었던 교회에 레즈비언인 여성들이 몇 명 있었다. 그들은 동성애에 대해 크게 신경쓰지 않았다. 난 그들을 심방했으나 결코 이를 문제삼은 적은 없다. 그들은 스스로를 교회의 다른 성도들과 같은 크리스천으로 여겼다”면서 말문을 열었다.
그는 “내가 직접 시무했던 교회를 떠날 때, 약 500명의 교인들이 있었다. 우리가 동성애에 대해 크게 신경을 썼다고 생각하지 않는다. 내가 떠날 때, 음악 사역자도 떠났다. 그녀는 내가 부임한 후부터 계속 음악 사역을 해왔다. 우리는 새로운 음악 사역자를 찾기 시작했다. 내가 목회를 했던 청년들 중 고등학교 음악 선생님이자 음악가가 된 제자가 있었다. 그가 내게 와서 '목사님, 제가 이곳에서 음악 사역을 하고 싶습니다. 그리고 전 동성애자예요'라고 말했다. 우리 교인들 중에 동성애자는 없었다. 아마 일부는 커밍아웃을 하지 않았을 것이다. 그러나 난 교인들을 매우 기뻐했다. 아무도 이에 의문을 갖지 않았다. 그리고 그는 정말 좋은 음악가였다”고 전했다.
이어 “20년 전에는 이 말을 하지 않았다. 그러나 지금 난 많은 게이, 동성애자들을 알고 있으며 그들은 나만큼 영적인 삶을 살고 있는 것처럼 보인다. 동성애에 대한 논쟁은 아마 지나갈 것이다. 이를 반대하는 사람들은 다른 교회로 갈 것이다. 그래서 우리는 전환의 과정에 있고, 이는 최고의 선을 위한 전환이라고 생각한다. 동성애가 당신이 내세울 수 있는 어떤 것이라 생각하지 않지만, 옳고 그름의 문제는 아니라고 생각한다”고 말했다.
유진 피터슨 목사는 “만약 현재 목회를 한다고 가정하고, 좋은 신앙을 가진 동성커플이 동성결혼식 주례를 부탁한다면 주례를 맡아줄 것인가?”라는 질문에 “그렇다”고 답했다.
마지막으로 그는 “어떤 사람으로 기억되고 싶은가”라는 질문에는 “난 큰 단체에 몸을 담은 적도 없고, 대형교회 설교자도 아니었다. 라디오 방송과 같은 방송 활동을 해본 적도 없다. 사람들이 나의 일에 관심을 갖고 이를 지지해주는 것이 매우 기쁘다. 교회에 힘든 시기이기 때문이다. 난 이를 너무 잘 알고 있다. 그저 누군가가 날 기억해준다는 사실에 놀랄 것 같다”고 했다.
이 보도가 알려진 후, 라이프웨이 출판사는 “유진 피터슨 목사가 참으로 동성결혼을 지지한다면, 서점에서 더 이상 그의 책을 팔 수 없다”는 입장을 내놓았다.
미국 남침례회 유관 단체인 라이프웨이 출판사는 성명을 내고 “우리 라이프웨이 서점에서는 결혼에 대한 성경적인 관점을 가진 작가들의 책만 유통할 수 있다”고 밝혔다.
이어 “우리는 유진 피터슨 목사를 비롯한 관계자들에게 최근 인터뷰에서 언급한 동성결혼에 대한 내용이 정확하게 그의 관점을 반영하고 있는지 확인하는 절차를 거친 후, 그가 결혼에 대한 성경적 관점을 붙들고 있지 않다면,「메시지」를 비롯한 그의 책을 더 이상 매장에서 유통할 수 없다”고 덧붙였다.
