신앙에 기반을 둔 연구단체의 조사 결과, 14개월 전에 이루어진 유사한 연구와 비교해 볼 때 더 적은 수의 미국인들이 동성애를 죄로 인정하는 것으로 나타났다. 라이프웨이의 회장 에드 스테처(Ed Stetzer )는 이러한 실질적 변화가 오바마 대통령의 동성결혼에 대한 "진화된(evolved)" 관점에 따른 결과인 것 같다고 말했다.

스테처는 2차례의 여론조사에서 중도파의 동성결혼에 대한 관점이 변했다고 지적했다.

그는 목요일에 발표된 이 조사에 대해 "동성애에 관한 대통령의 ‘진화된(evolved)’ 관점이 문화적 가치의 ‘진화(evolution)’에 영향을 줬다는 것에는 의심의 여지가 거의 없다"고 밝혔다. 또 "동성애에 있어 평범한 해는 아니었지만 이것은 실질적이고 상당한 변화이다. 1년이라는 시간의 틀에서 볼 때, 놀랍도록 큰 변화다."고 했다.

2012년 11월 미국 성인을 조사한 결과, 37퍼센트가 동성애를 죄로 인정했다. 이는 2011년 9월 라이프웨이가 실행한 조사에서 44퍼센트가 "그렇다"고 답한 것과 비교할 때 통계상 상당한 변화가 있었음을 의미한다.

이와는 대조적으로, 동성애가 죄가 아니라고 답한 미국인의 비율은 2011년 9월에 43퍼센트, 2012년 11월에 45퍼센트로 두 조사에서 비슷하게 나타났으며, 이는 동성애에 대해 불확실한 관점을 지닌 비율이 증가했음을 의미한다. 2012년 11월 조사에서 2011년 9월 보다 4퍼센트 증가한 수치인 17퍼센트가 "모르겠다"고 답했다.

그는 라이프웨이의 조사 결과를 목요일에 루이 기글리오 목사가 15년 전 설교에서 동성애를 죄로 지적했다는 이유로 비판을 받아 오바마 대통령의 취임식 축도를 사임한 사건과 연관시켰다. 스테처는 "문화는 동성애를 보는 관점의 변화를 가져온다. 이 변화는 '미국인은 복음주의, 가톨릭, 몰몬, 무슬림과 그 밖의 많은 이들이 강력하게 지지하는 소수 관점을 어떻게 다룰 것인가'라는 새로운 이슈를 생산해낼 것"이라 지적했다.

2012년 11월 조사에서 남부 미국인의 40%, 일주일에 적어도 한번 예배를 드리는 자 중 61%, "거듭난, 복음주의자 혹은 근본주의크리스천"이라고 밝힌 자 중 73퍼센트가 동성애를 죄로 본다고 답했다. 반면 예배에 참석하지 않는 미국인의 71퍼센트는 동성애를 죄로 보지 않는다고 답했다.

이 당면한 문제는 여러 이유로 인해 중요하다. 첫째, 미국에는 전통적인 종교의 신념을 고수하는 상당한 소수가 있다. 지금은 ‘항상 고수해온 신념을 계속 유지하는 신앙인들은 환영 받지 못하는가?’라는 간단한 질문을 고려하는 중요한 때이다.

스테처는 동성애를 용인하는 쪽으로 향해가는 흐름이 계속될 거라고 말했다. 그러나 “언제나 소수의 관점을 지지하는, 신앙을 지닌 상당수의 소수자가 있다. 갈수록 미국인들은 하나 이상의 관점을 수용할 방법을 찾기 위해 씨름해야 할 것이다.”

취임식 위원회는 기글리오 목사가 15년 전 설교에서 밝힌 동성애에 관한 입장을 용인하지 못하는 동성애 운동가들의 편을 들어줬고 어떤 이들은 이에 용기를 얻어 성경을 취임식에서 빼버리라고 압력을 가했을지도 모른다.

MSNBC의 뉴스진행자 로렌스 오도넬이 금요일에 시청자들을 향해, ‘대통령에게 취임식에서 성경을 제외시키라고 촉구하고 있다’고 전했다고 더 블래이즈(The Blaze)가 보도했다.

블래이즈의 편집자 빌리 할리웰은 "오도넬은 취임식의 축도를 하기로 내정됐던 루이 기글리오 목사가 최근 이를 사임하기로 결정한 것에 관해 논한 후, 이 역사적 행사에 성경을 포함시키는 것에 대해 반대하는 열변을 토하기 시작했다"고 보도했다. 이어 그는 "거의 20년이나 지난 기글리오의 설교에 반대하며 동성애자의 권리를 변호하는 데서 더 나아가, MSNBC의 진행자는 성경을 사실상 아무도 그 전체에 대해 동의할 수 없는, 시대에 뒤떨어진 책이라며 무시했다."고 했다.

라이프웨이는 2012년 11월 14일부터 16일까지 미국 인구를 대표하는 온라인 패널을 표본으로 삼아 조사했다. 응답자들에게는 인구를 반영해 지역, 연령, 민족, 성별, 학력 별로 가중치를 줬다. 1,191명을 조사한 완성된 표본의 신뢰도는 95%이며 오차는 +2.9%를 넘지 않는다. 오차범위는 하위그룹이 더 높다.