예수님이 직접 결혼했다고 말한 파피루스 발견?

“예수께서 그들에게 말씀하시기를 ‘나의 처…’” 라는 말이 담긴 고대 파피루스 조각이 발견됐다고 외신들이 보도했다.

고대 이집트 콥트어로 기록된 이 문서 조각은 명함보다 크지 않은 크기에 이 네 단어가 적혀있었으며, 4세기 때 것으로 알려졌다. 美 하버드대 신학대학원 카렌 킹 교수는 18일 로마에서 개최된 학회에서 이 파피루스 해독 결과를 발표했다.

킹 교수는 “이 파피루스는 아마도 그리스어로 쓰인 2세기 무렵의 복음서를 필사한 것 같다”며 “기독교는 전통적으로 예수가 결혼하지 않았다는 입장을 고수해왔지만, 이를 뒷받침할 믿을만한 역사적 증거는 없다”고 주장하고 있다.

그는 “이 문서가 예수의 결혼 사실을 증명하지는 못하지만, 제자들과 기독교인의 결혼과 성, 가족 문제를 토론하면서 그 일부로 예수의 결혼문제가 나타났을 뿐”이라고도 했다.

킹 교수는 “예수가 결혼하지 않았다는 주장이 시작된 것은 서기 200년경 알렉산드리아의 클레멘트 때부터였다”며 “이 파피루스는 그 시대 일부 다른 기독교인들은 예수가 결혼했다고 생각했음을 시사한다”고 말했다.

뉴욕 소재 고대세계 연구센터 로저 백놀 소장은 이 파피루스 조각을 진품으로 생각하고 있지만, 여러 전문가들은 진품 여부에 대한 추가 조사를 실시할 예정이다. 특히 잉크의 화학성분 조사가 주목을 받고 있다.

이와 함께 에즈베리신학교 벤 위더링튼 3세는 “이 파피루스는 2-4세기 신비주의적 이단 그노시스교의 문서 형태를 띠고 있다”고 분석했다.

그러나 이 문서 조각은 ‘예수의 처’ 논란과는 별도로 1-2세기 기독교인들의 생활상을 알 수 있는 내용들이 담겨 있는 것으로 알려졌다.