“신 없다” 주장한 유명 무신론자 암으로 사망

평생 신을 부정하던 유명 무신론자 크리스토퍼 히친스가 15일(이하 현지시각) 세상을 떠났다. 그는 최근 식도암에 걸린 후 암세포가 폐와 림프절로 전이돼 건강이 급속도로 악화, 결국 숨을 거뒀다. 향년 62세.

‘신은 위대하지 않다’, ‘자비를 팔다’, ‘키신저 재판’ 등의 저서에서 ‘신이 없다’고 주장했던 히친스는 영국계 미국인 작가이자 언론인이었으며, 많은 토크쇼와 순회 강연을 펼치며 복음주의자들과 ‘신의 존재’에 대한 열띤 논쟁을 벌인 인물이다.

그의 죽음 이후 목회자와 신학자들도 애도를 표했다. 릭 워렌 목사(새들백교회)는 “내 친구 크리스토퍼 히친스가 죽었다. 나는 그를 사랑했고 그를 위해 끊이지 않고 기도했으며 그를 잃은 것을 슬퍼하고 있다. 아마 그는 이제야 진실을 알게 됐을 것”이라고 했다. 워렌 목사는 요한복음 3장 16절, 요엘서 2장 32절, 고린도전서 2장 9절 등을 통해 ‘죽음 이후의 영생’의 희망의 메시지를 다시 전했다.

남침례신학교 알버트 몰러 총장은 트위터를 통해 “불신의 고통스러운 종말을 되새기게 한다. 총명과 호소력이 그의 삶의 중요한 가치였지만, 이 두 가지가 다가올 세상에는 어떤 의미도 없다는 게 슬프다. 히친스는 불신 가운데 죽었고, 그 불신이 모든 것을 좌우하게 됐다”고 했다.

히친스는 ‘월스트리트저널’, ‘더 네이션’, ‘아틀란틱’ 등의 기고자이자 문학평론가로 활동했으며, 대표적 대중적 지식인으로 알려져 있다. 그는 “전지하신 신은 북한의 신정 정치와 같은 우주급 독재자”라고 주장했으며 신의 존재를 부정하는 대표적 무신론자였다.