몇 해 전 한국 대표적 기독사학인 한동대에 입학한 아랍계 학생이 무슬림으로 자신의 신앙을 적극 변증하고 나서, 당시 기독 학생들이 신앙 정체성의 심각한 혼란을 겪는다는 기사를 본 일이 있다. 자기 신념이 확실한 한 명의 무슬림이 다수의 기독교인들을 혼란시킬 수 있다는 것, 그것도 기독 대학에서 이런 일이 일어났다는 데 한 차례 교계의 반향이 일었던 사건이다.

이와 비슷한 일이 지금 한인교회에서도 일어나고 있다.

최근 한 이슬람권 선교사는 선교컨퍼런스를 통해 “헌돈에 위치한 한인교회 건너편에 약 400명이 모이는 지하모스크가 있다. 이들이 전도를 시작했다”고 말해 충격을 줬다. 자세히 알아보니 8년 된 이 지하 모스크는 최근 근처에 위치한 감리교단 한인교회에 교회당 렌트를 할 수 있는 지 의뢰하면서 한인 교계에 그 존재가 알려졌다.

이 지하모스크는 교회당 렌트를 거절당하자 주차장이라도 사용케 해 달라고 간청해 현재 이용하고 있는 것으로 알려졌다. 현재 버지니아주에만 약 100여개 지하모스크가 존재하고 80여개 공식 모스크가 위치해 있다.

주목할 점은 최근 이 지하모스크 근처 한인교회 주일학교를 7년 간 다녔던 한인계 청소년이 이슬람으로 개종했다는 사실이다. 이 학생은 한국계 어머니와 미국계 아버지 사이에서 태어난 혼혈계 고등학생이다.

학교에서 무슬림 친구들에 의해 ‘무슬림이 한번 되어보라’라는 권고를 수차례 받았다는 이 학생은 오랫동안 고민하다 ‘기독교인 친구들이 전도하는 것은 보지 못했는데 신앙을 열정적으로 증거하는 무슬림들을 따르고 싶다’는 인상과 함께 인터넷 검색을 해보다 결국 무슬림이 되기로 결심했다.

문제는 여기서 끝나지 않았다. 이 학생은 무슬림으로 개종한 후에도 전에 다녔던 한인교회에 종종 방문해 자신의 신앙을 변증한다는 것이다.

한번은 6주 동안 진행되던 이슬람 컨퍼런스에 참여해 ‘나는 미국인 무슬림이다’라고 당당히 자신의 정체성을 피력하기도 했다. 또 무슬림이 기독교인으로 극적으로 전도되는 영화를 상영하던 중, 혼자 교회당 뒤로 가서 이슬람 기도 매트를 깔고 벽을 보고 메카를 향해 기도 하기도 했다. 이 장면을 목격한 교회 리더는 당시 이 학생을 조용히 불러내 “이 곳은 예수님을 예배하기 위해 만들어진 특별한 건물이니 여기서 다른 신을 예배하는 것은 우상숭배”라며 권고 했지만 “왜 타종교에 대해 관용적이지 못하나?”라는 대답을 들어야 했다.

먼 미래의 일이라고 생각했던 무슬림 선교의 문제가 당장 한인교회에도 타격을 줄 수 있다는 경종이다.

다시 한국 얘기로 돌아가보면, 기독대학에 무슬림으로 입학한 학생은 왠만한 기독 학생들 보다 해박한 성경 지식으로 ‘이슬람이 진리’라는 주장을 펼쳤다. 당시 학교측과 대화한 기독 학생들은 “이슬람에 대해 잘 알지 못했기 때문에 (성경을 인용하며 이슬람을 대변할 때)놀랐다”는 등의 증언을 했다.

대학 측은 기독 학생들의 이슬람 교육이 절실함을 판단하고 이슬람 동향 교과목을 채택하고, 이슬람 관련 세미나를 개최키로 했다.

한 개인의 변심에 의한 개종이라는 가벼운 판단으로 넘겨버릴 것인가? 버지니아주에만 100여개가 있는 지하모스크는 바로 우리 교회 앞에서 모이고 있는 지도 모를 일이다. 보다 더 큰 파장을 막기 위해 이후 ‘이슬람 교육’을 강조했던 이 대학처럼, 한인교계도 최소한의 이슬람 교육을 실시해 기독교인들을 각성시키는 적극적 대처가 필요한 시점은 아닐까?
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