북한 “전용수, 인도주의적 견지에서 석방”

북한이 억류 중이던 전용수 씨를 석방하기로 했다고 조선중앙통신이 27일 보도했다. 한국계 미국인 목사인 전 씨는 지난해 11월부터 북한에 억류돼 있었다.

조선중앙통신은 “조선을 방문한 로버트 킹 대북인권특사가 미국정부를 대표해 사건 발생에 유감을 표시하고 재발방지를 위해 최선을 다할 것이라고 했다”며 “앞서 카터 전 미국 대통령과 프랭클린 그레이엄 목사도 관대하게 용서해줄 것을 거듭 요청한 것을 고려해 전용수를 인도주의적 견지에서 석방해 돌려보내기로 했다”고 밝혔다.

조선중앙통신은 “조사 결과 전용수가 공화국을 반대하는 엄중한 범죄행위를 감행하였다는 것이 밝혀졌으며, 본인도 자기의 범죄행위에 대해 솔직히 인정했다”고 주장했다. 이어 “그가 억류된 기간 조선에서 미국의 이권을 대표하는 주북 스웨덴대사관 측의 정상적 영사접촉과 가족들과의 서신거래 및 전화통화를 보장해줬으며 건강상 문제로 병원에 입원시켜 치료도 해줬다”고 전했다.

그러나 전용수 씨는 북한 당국의 조사 과정에서 심하게 폭행을 당해 부축 없이는 걷기도 힘들 정도였다는 소식이 흘러나오기도 했다.

60대 미국 시민권자인 전 씨는 캘리포니아주에 기반을 두고 미국과 북한을 오가며 선교활동을 해온 것으로 전해진다. 북한은 4월 14일 전 씨의 체포사실을 공개했다.