교회 출석과 십일조 헌금까지 ‘종교편향’인가

‘소망교회’가 또다시 정치권 논란의 중심에 섰다. 이명박 정부 들어 계속되고 있는 이같은 움직임은 24일 국회에서 또다시 불거졌다. 환경부장관으로 내정된 유영숙 후보자의 인사청문회에서 소망교회(담임 김지철 목사) 출석 문제가 도마 위에 오른 것.

의원들은 “권력을 좇아 소망교회에 다니며 거액의 헌금을 냈다는 의혹이 있다”는 등 유 후보자의 소망교회 출석이 특혜를 노린 게 아니냐는 의혹을 집중 제기했다. 무엇을 바라고 소망교회에 출석한 것이 아니냐는 것이다.

이에 유 후보자는 “소망교회는 31년 전인 1981년부터 다녔고, 그 사이 미국 유학과 남편 거주지를 따라 부산·대전으로 교회를 옮겨다니다 2006년 2월 다시 등록했다”며 “2008년부터 다녔다고 한 것은 그때부터 가족들과 함께 (소망교회를) 다녔기 때문”이라고 해명했다.

의원들은 소망교회 인맥을 뜻하는 이른바 ‘고·소·영’ 논란에 대해서도 유 후보자는 “저는 몇만 명 교인들 중의 한 명이었고, 이명박 대통령과는 만난 적도 없다”고 부인했다.

이와 관련해 정치권과 일부 매체의 ‘기독교 때리기’와 ‘신앙의 자유 침해’가 도를 넘어섰다는 지적이다. 특히 종교적 행위인 ‘헌금’을 부정적 의미의 ‘특혜’와 관련짓는 등 기독교인들의 일반적인 정서와는 다른 발언들을 쏟아내고 있다. 이러한 의혹 제기만으로도 일반인들은 ‘헌금’을 ‘기복적’ 행위로 받아들일 가능성이 높다.

유 후보자는 헌금 관련 질문에서 “소망교회에만 헌금을 특별히 많이 낸 건 아니고, 소득이 얼마가 됐건 10분의 1은 기부해야 한다는 저와의 약속을 지키기 위한 것”이라며 “교회에 헌금을 하면서 특혜나 이런 것들을 생각한 적이 한 번도 없다”고 반박했다.

이번 유 후보자 사례 외에도 정치권과 안티기독교, 이웃종교 등에서는 공직자들이 기독교 모임에서 했던 기독교적 행위와 언어들을 시빗거리로 삼아왔다. 말로는 종교의 정치화를 경계한다면서, 정작 종교를 정치권 이슈로 계속 끌어들이고 있는 것이다.

이명박 대통령이 서울시장이던 시절 읽었던 기도문에 ‘서울시를 하나님께 봉헌한다’는 글귀를 문제삼은 것을 비롯해 최근 원내대표가 된 황우여 의원이 한 기독 법조인 모임에서 “대법관들 중 기독교 신자가 현격히 줄어들어 기도를 부탁하기 점점 어려워진다”는 발언을 ‘종교편향’이라 몰아붙이기도 했다. 심지어는 이명박 대통령이 부활절과 성탄절에 소망교회 예배를 참석한 것을 놓고도 ‘종교편향’ 논란이 일기도 했다.