민주당 재외동포사업추진단 북미주 지원단장인 김영진 의원(광주 서구을)은 8일 오후 재외동포들의 참정권 회복에 따른 선거 참여를 위한 준비와 재도개선을 위해 국회 귀빈 식당에서 열린 토론회에서 주제 발표를 통해 “재외동포 참정권의 실질적 보장을 위한 우편 투표제 도입은 이미 재외동포들의 숙원 사업임을 재확인 했으며 정치권이 이들의 바램에 반드시 응답해야 할 때이다“고 강조하고, 이어 재외동포 전담기구로 장관급 국무위원을 임명하는 ‘해외 한인청’ 신설과 복수국적 인정 문제 등에 여야가 적극 나서 초당적으로 추진이 될 수 있도록 노력해야 한다고 주장했다.

지난 4일 미주 중앙일보와 중앙방송(JBC)이 주최하고 중앙포럼이 주관한 ‘참정권과 해외 동포 정책의 오늘과 내일’이라는 주제로 열린 토론회에 참석하고 7일 귀국한 김영진 의원은 지난달 17일부터 미국 6개 주요 도시를 순회하며 개최했던 민주당 재외동포 정책 토론회 결과 보고를 겸한 이번 주제 발표를 통해 “현행 참정권 관련 법률로는 2012년에 실시하는 재외동포들의 투표 참여는 저조한 투표율이 예상되므로 우편 투표제 도입은 매우 절실한 현실이다”라고 말했다.

실례로 우리나라의 국토면적의 10배에 달하는 지역을 관할하는 LA지역의 경우를 설명하면서 현행법대로라면 투표소는 총영사관 한 곳뿐이며 공관 투표의 수용 인원을 감안하면 예상되는 투표율은 지극히 저조할 수 밖에 없다고 주장했다.

이어 김영진 의원은 “재외공관 투표로 국한해 선거 기간동안 투표를 독려 한다 해도 심각한 혼란을 초래 할 수밖에 없음은 자명하며, 따라서 추가 투표소 설치와 OECD 회원국의 3분의 2 이상의 국가들이 채택하고 있는 우편 투표를 우리도 반드시 도입해야 한다는 수많은 목소리를 듣고 왔다”며 이번 미국 방문에 대한 결과 보고도 함께 했다.

한편 김영진 의원은 해외 교민청 신설과 관련해 “이미 민주당은 소속 의원 전원의 서명을 받아 해외 교민청 신설에 대해 당론으로 정부조직법 개정안을 추진하고 있으며 한나라당은 180여명의 소속 의원 중 고작 14명만이 서명해 개정안을 제출했는데 이것만 보더라도 어느 정당이 재외동포 문제에 관심이 많은지를 보여 주고 있다”고 설명하고 “명칭도 교민청 대신 ‘해외 한인청’으로 정하고 당리당략을 떠나 반드시 초당적으로 추진되어야 한다”고 강조했다.

이날 토론회는 민주당 재외동포사업추진사업단의 실무를 맡고 있는 김성곤 의원의 사회를 맡았으며 이준규 외교통상부 재외동포영사 대사, 정훈교 중앙선거관리위원회 재외선거정책과장, 고려대 사회학과 교수이며 재외한인학회 회장인 윤인진 박사, 강성봉 재외동포신문 편집국장이 토론자로 참석해 재외동포 참정권의 문제점에 대해 열띤 분위기 가운데 논의를 했다.
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