지난 주에는 대입 지원 절차 시리즈에서 잠시 벗어나서 여름 방학을 어떻게 하면 알차게 보낼 수 있을까 생각해 보았습니다. 그러나 그 모든 일들이 알고 보면 대입 지원을 위해서 준비하는 과정 중의 하나라고 볼 수가 있지요. 이번 주에는 캠퍼스 방문을 위해서 어떤 준비를 해야 하는지 계속해서 말씀 드리고자 합니다.

11학년 봄학기나 여름 방학 때 하게 되는 캠퍼스 방문은 그 방문을 통해서 지원하려는 대학의 리스트를 정리하고 구체화 시킨다는 장점이 있습니다. 리스트에 있는 대학들 중에서 리스트에서 제외시킬 학교, 더 연구를 요하는 학교, 다시 한번 방문할 학교, 우선 순위로 표시할 학교, 혹은 꼭 가고 싶은 학교 등으로 구체화 할 수 있게 됩니다.

이 방문을 성공적으로 하기 위해서는 치밀한 계획이 중요합니다. 캠퍼스 방문은 재학생과 더불어 학교 캠퍼스 구석 구석을 구경하면서 설명을 듣는 캠퍼스 투어, 입학 요강 및 학교에 대한 정보를 들을 수 있는 입학처에서 계획하는 설명회(information session이라고 부릅니다), 입학처와 개인적인 면담, 학비 보조 담당 부서와의 명담, 특정 교수나 코치와의 만남 등이 포함될 수 있습니다.

모든 만남을 원활하게 이루어 지게 하기 위해서는 미리 계획하고 학교와 사전에 약속을 정하는 것을 잊지 말아야 합니다. 캠퍼스 투어와 학교 설명회는 보통 일정하게 연중 스케줄로 잡혀져 있는 경우가 많으며 학교에 따라서 시간에 맞추어 가면 그냥 참석할 수 있게 하기도 하지만 미리 등록을 해야 참석할 수 있는 학교도 있습니다. 좀 이름이 있다고 하는 학교 들은, 특히 봄 방학 때에는 투어를 원하는 날짜로부터 적어도2,3 주 전에는 등록을 해야 합니다. 특히 입학처나, 특정 교수, 코치와의 만남을 원한다면 미리 전화해서 약속을 정해야 같은 날에 모든 스케줄을 원활하게 할 수 있습니다. 캠퍼스 투어와 설명회는 보통 2시간 정도 걸립니다. 그리고 투어와 설명회 외에 만나야 할 다른 사람들이 있거나 학교에 있으면서 식당에서 식사도 해 보고 학교 주위의 타운을 걸어 다니고 분위기를 보기 위해서는 더 많은 시간이 걸릴 것을 예상하고 계획하시기 바랍니다.

또한 학교를 방문하기 전에 학교에 대해 많이 읽고 파악하고 가는 것이 매우 중요합니다. 미리 그 학교에 대해 궁금한 점을 적어두는 것도 좋습니다. 미리 인터넷을 통해서 각 학교에 가는 방법과 숙박 시설, 운전 거리와 가는 방법 등을 다 알아 두면 좀 쉽게, 시간과 돈을 절약하며 여행을 할 수 있을 것입니다.

또한 한 시간 이상 걸어 다녀야 하므로 편한 신발을 신도록 해야 합니다. 그리고 다니면서 메모를 할 수 있는 작은 노트와 카메라를 준비하도록 하십시오. 한 학교만 방문 하는 것이 아니고 여러 학교를 방문하고 나면 나중에는 어느 학교가 어느 학교인지 기억 조차 나지 않을 수 있습니다. 설명회를 들으며, 캠퍼스 투어를 하며 중요한 사실들을 노트에 다 적어 놓고 또 사진도 여러 장 찍어서 그 날 그 날 정리를 해 놓으면 나중에 학교를 비교하고 결정할 때에 큰 도움이 될 것입니다.

입학 처장, 투어 가이드 등 학교 관계자들과 이야기를 하는 것은 학교에 대해 파악하고 정보를 얻는데 큰 도움이 됩니다. 그러나 그 사람들은 어디까지나 “학교측” 사람들입니다. 편견 없이 객관적인 정보를 줄 사람들은 학교 학생들입니다. 그러므로 식당이나 캠퍼스에서 만나는 학생들에게 먼저 말을 거십시오. 이 학교를 지원할 생각을 하고 있는 학생인데 이야기를 할 시간이 있는지, 여러 학교를 지원했을 텐데 이 학교를 결정하게 된 계기가 있는지, 지원한 다른 학교들은 어느 학교였는지, 결정에 대해 현재 만족하고 있는지, 왜 그런지, 앞으로 질문이 있으면 연락할 수 있도록 이메일 주소를 줄 수 있는지… 등등. 이런 정보 들은 나중에 지원서를 작성할 때도 도움이 됩니다. 지원서에 흔히 있는 질문 중에 하나가 왜 이 학교를 지원하게 되었는지 묻는 질문입니다. 학교 홈페이지에 있는 내용을 베끼기 보다 실질적으로 투어하다 만난 재학생이 학교에 대해 이런 저런 좋은 말을 해 주었다라고 쓰게 되면 훨씬 잘 작성된 지원서를 제출하게 되는 것이니까요.

<문의> 엔젤라 유학/교육 상담 그룹, www.angelaconsulting.com, 301-320-9791,
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