과거를 깨끗이 청산하라 (JP모건 체이스 CEO겸 회장 제이미 디몬)

CEO의 최대 자산 중 하나인 '명성'에 상처를 입었을 때는 늦기 전에 행동을 취해야 합니다. 1998년 겨울, 씨티그룹사장이었던 디몬은 스승이자 동지였으며 함께 회사를 일군 파트너였던 샌디웨일 회장으로부터 해고 통보를 받게 됩니다. 일자리를 잃게 된 디몬은 역경을 이겨내기 위해 먼저 자신을 이기는 훈련을 시작합니다. 1년 후, 디몬은 웨일과의 관계에 '마무리(closure)가 필요하다는 것을 깨닫게 됩니다. 그는 고급 레스토랑으로 웨일을 초대했습니다. "그때쯤에는 분노가 많이 누그러졌다. 다시 시작하기 위해서는 샌디와 나 사이의 일을 정리하고 깨끗하게 새로 시작하고 싶었다." 6개월 후인 2000년 3월, 디몬은 뱅크원의 CEO로 발탁됩니다. 그해 뱅크원은 5억 1100만 달러의 손실을 기록했으나, 3년 후 35억 달러라는 기록적인 순익을 거두게 됩니다. 주가는 85% 상승했고 거대한 합병에 성공합니다. 상대는 샌디웨일이 오랫동안 합병을 노리던 JP모건체이스였습니다. 디몬은 새 회사의 CEO를 맡았고 그는 지난해 타임지가 선정하는 "세계에서 가장 영향력 있는 100인" 중의 한 사람으로 선정됐습니다.

보이지 않는 자원을 활용하라( 홈디포(Home Depot) 공동 창업자 버니 마커스)

자기를 위한 '전투'를 치르기 위해서는 함께 싸울 전투력을 확보하는 것이 중요합니다. 네트워크가 넓게 퍼져 있다고 안심해서는 안 됩니다. 문제는 네트워크의 질입니다. 가정용품 업체인 핸디 댄의 CEO였던 버니 마커스는 해고 통보를 받고 크게 좌절했습니다. "며칠 동안 잠을 못 이뤘다. 무언가를 이뤄가는게 아니라 살아남는 것이 관심사가 된 것은 처음이었다." 그러나 마커스에게는 보이지 않은 자산이 있었습니다. 그는 사업이나 개인적인 일로 알게 되는 상대방을 최대한 정직하게 대하고 존중했습니다. '사람'이라는 자산은 그가 가장 큰 곤경에 처했을 때 진가를 발휘하기 시작했습니다. 홈디포를 시작하려던 마커스에게 결정적인 힘이 된 것은 핸디 댄 시절 알고 지내던 시큐리티 퍼시픽 내셔널 뱅크의 대출담당 립 플레밍이었습니다. 창업을 위한 융자신청이 번번이 거절당하는 것을 보고 마커스를 믿고 있던 플레밍이 나섰습니다. 융자에 난색을 표하던 내셔널 뱅크 간부들이 플레밍이 사표를 들고 사무실로 들어서자 승인도장을 찍었습니다. 마커스는 종자돈 35만 달러에 융자금 200만 달러로 보태 홈디포를 일으켰습니다.

능력을 증명하라 (패션업체 제이크루 CEO 미키 드렉슬러)

재기에 성공한 리더들의 가장 강력한 공통점은 그들의 능력에 대한 불신을 일소했다는 사실입니다. 전혀 생소한 사업 분야에서 다시 시작해야 할 때도 그들은 두려움 없이 맞섭니다. 내적인 힘과 능력을 증명하고 부서진 자긍심을 회복하는 것은 위대한 보스가 되기 위한 핵심요소입니다. 1983년 미키드렉슬러는 의류업체 앤 테일러에서 갭(GAP)으로 옮겼습니다. 그는 실적부진으로 고전하던 갭의 사업영역을 갭키즈, 베이비갭, 갭바디 등으로 확장했습니다. 7년 만에 매출은 4억 8천만 달러에서 137억 달러로 급증했습니다. 주가는 169배나 뛰었습니다. 그러나 2002년 갭의 상품이 지나치게 유행을 탄다는 지적과 함께 주가가 75%나 떨어지자 그는 해고됐습니다. 그는 갭이 제의한 수백만 달러의 퇴직금을 거절했습니다. 자신의 해고에 대하여 입을 다문다는 조건이 붙었기 때문입니다. 그는 갭의 부진이 자신의 능력부족이 아니라는 것을 증명하겠다는 일념에 불탔습니다. 드랙슬러는 매장이 200곳에 불과한 제이크루에 들어가 사재 천만 달러를 투자해 주식을 인수하고 연봉은 갭의 10분의 1만 받았습니다. 2003년에는 3천만 달러 적자였었으나 이듬해는 이익이 3천7백만 달러를 넘고 지난해까지 매출과 이익 모두 20% 이상 끌어올렸습니다.

한번쯤은 누구나 실패와 좌절을 겪게 됩니다. 실패를 모르면 성공도 모릅니다. 성공하는 사람은 실패하지 않는 사람이 아니라 다시 일어서는 사람입니다. 진정한 능력은 보이는 것이 아니라 보이지 않는 것입니다. 보이지 않는 하나님의 능력, 믿음의 능력은 어떠한 좌절과 절망에서도 다시 일어나게 합니다.