영국성공회 내 복음주의 지도자인 존 던넷(John Dunnett) 목사가 첼름스퍼드 대성당의 명예 캐논(Honorary Canon) 직책을 사임했다.
이는 지난해 11월 주일예배에서 동성 커플을 위한 '사랑과 믿음의 기도'(Prayers of Love and Faith)가 사용된 사건 이후 이어진 논란으로 인한 것이다.
'사랑과 믿음의 기도'는 영국성공회가 진행했던 '사랑과 신앙 안에서의 삶'(Living in Love and Faith)'에 따른 결과물이다. 이 과정은 교회가 동성애, 성별, 관계, 결혼 문제를 어떻게 다뤄야 하는지를 검토한 대규모 프로젝트였다. 이 기도문은 정기 예배에서 동성 커플에게 축복할 수 있도록 마련됐지만, 교회 내 보수적 성향의 성직자와 평신도 사이에서 강한 반발을 불러왔다.
던넷 목사가 주교와 대성당 학장에게 보낸 편지에는 150명 이상의 성직자와 평신도 지도자들이 서명했다. 이들은 기도문 사용이 "성경과 성공회의 결혼·성윤리 가르침과 상충된다"고 주장하며, 많은 이들이 "대성당의 삶과 예배에서 소외감을 느끼게 했다"고 호소했다.
던넷은 영국성공회복음주의위원회(Church of England Evangelical Council, CEEC)의 전국 이사이자 첼름스퍼드 교구 복음주의 네트워크(Chelmsford Diocesan Evangelical Network, CDEN)의 의장으로 활동해왔다. 그는 "교구 내 교회의 삶과 사명에 헌신했으나, 양심상 명예 캐논직을 유지할 수 없었다"고 밝혔다.
그는 성명을 통해 "명예 캐논직에서 사임하기로 한 결정은 가볍게 내린 것이 아니"라며 "지난 몇 년간 이 영예를 맡게 돼 영광이었지만, 대성당이 '사랑과 믿음의 기도'를 사용하기로 한 결정은 역사적이고 성경적인 성공회 교리를 고수하는 우리 중 많은 이들을 소외시켰다"고 말했다.
또한 그는 "CDEN 회원들과 함께 우리는 이 기도가 성경의 가르침에 반하는 무언가를 지지한다고 믿는다"며 "주교회의의 권고가 성경과 상충된다면 그 권위를 인정할 수 없다"고 강조했다.
첼름스퍼드 대성당 학장 제시카 마틴(Jessica Martin) 박사는 1월 말 답변을 통해 "'사랑과 믿음의 기도'를 예배에 포함시키기로 한 결정은 재고되거나 뒤집히지 않을 것"이라고 밝혔다. 이는 동성 커플 축복을 둘러싼 교회 내 갈등이 쉽게 봉합되지 않을 것임을 보여준다.
