미주 한인사회를 대표하는 최대 규모 한인교회 중 하나인 남가주사랑의교회(Sarang Community Church of Southern California)가 2025년 12월 21일 주일예배를 마지막으로 노창수 제3대 담임목사의 은퇴를 공식화했다.
노창수 목사는 이날 "예수님의 기쁨이 되는 교회"라는 제목의 마지막 설교에서 13년 3개월간의 사역을 마무리하며 깊은 감사를 표했다. 그는 "교회를 떠나는 것이 아니라 담임목사 사역을 마무리하는 것"이라며, 교회 역사상 최초의 은퇴 목사로서 "내일부터 여러분의 담임목사님은 이원준 목사님이시고, 저의 담임목사님도 이원준 목사님"이라고 선언했다. 설교에서 하나님의 섭리, 주님의 평가, 희생과 헌신, 충성스러운 삶을 강조하며, 잠언 25장을 본문으로 교회가 계속해 예수님의 기쁨이 되는 공동체가 되기를 축원했다.
이날 1~4부 예배 중에 열린 특별 순서에서 당회 측은 "노 목사님이 13년 3개월 동안 쉬지 않고 사랑과 겸손으로 교회를 잘 이끌어 주셨다"며 감사패를 전달했다.
노 목사는 오정현 창립 목사, 김승욱 2대 목사에 이어 지난 2012년 이 교회에 3대 담임으로 부임한 후 소외된 이웃과 미자립교회를 돕고 선교지를 늘리는 등 사역의 스펙트럼을 크게 확대했다.
65세에 담임직을 내려놓는 아름다운 결단을 한 그는 "함께 울고 함께 웃으며 부족한 종을 위해 기도하고 동역해 준 교우들이 제가 받은 가장 큰 선물이었다"며 깊은 고마움을 표했다.
교인들은 이날 41년간의 교회 목회를 은퇴한 노 목사에게 사랑을 듬뿍 담아 따스한 축복을 보냈다. 노 목사는 교인들에게 '불공평한 은혜' '라떼 한 잔의 은혜' 등 막 출간한 저서 두 권을 선사하고 점심 식사를 대접했다.
현재 SEED국제선교회 이사장을 맡고 있는 그는 새로 설립한 선교단체 'M2G(Matter to God) 미니스트리'를 통해 교회, 평신도, 목회자, 선교사들에게 제자도를 가르치고 영적 돌봄, 멘토링, 네트워킹 기회를 제공하는 등의 사역을 힘차게 펼쳐나갈 계획이다.
"남은 인생을 사랑의 빚진 자로 살겠다"고 다짐한 그는 "선교사님들과 디아스포라 교회들을 잘 섬기는 데 필요한 인적 자원, 사무실, 재정 등이 채워질 수 있도록 기도해 달라"고 부탁했다.
