독일주교회의(German Bishops' Conference)가 최근 "교회에 대한 기물 파손과 신성모독 행위가 빈도와 심각성 면에서 급격히 증가하고 있다"며 강한 우려를 표명했다.
영국 크리스천투데이(CT)에 따르면, 독일주교회의 대변인은 "최근 독일에서 몇 년간 방화, 성상 파괴, 성소 훼손 등 기독교 상징에 대한 다양한 공격이 발생하는 등 적대감이 고조돼 왔다"며 "고해소가 훼손되고 예수 그리스도 조각상이 참수되는 등, 교회 기물 파손에 대한 모든 금기가 깨졌다"고 밝혔다.
공식 경찰 통계는 이러한 범죄를 단순한 재산 피해로 분류하는 경우가 많지만, 교회 지도자들은 "종교적 증오 범죄가 은폐되고 있다"고 경고했다.
이 같은 경고는 유럽의 기독교 단체들이 반기독교적 증오 범죄에 대한 더 폭넓은 인식과 정치적 관심을 촉구하는 가운데 나왔다.
'유럽 기독교인에 대한 편협과 차별에 관한 관측소'(OIDAC Europe)는 지난 8월 22일 '종교 또는 신념에 기반한 폭력 희생자 추모의 날'을 맞아, 유럽안보협력기구(OSCE) 민주제도인권국(ODIHR)과 함께 각국 정부에 대응을 촉구했다.
OSCE는 최근 공식 발표한 반기독교 증오 범죄 관련 지침에서 "유럽 내 기독교인에 대한 적대감이 증가하는 추세"라며 "이러한 범죄가 자주 축소되거나 보고되지 않거나, 정치적으로 무시당하고 있다. 그러나 반기독교 증오 범죄는 진공 상태에서 발생하지 않는다"고 경고했다.
OIDAC 유럽의 안야 호프만(Anja Hoffmann) 사무총장은 "반기독교 편견은 물리적 공격뿐 아니라 정부와 언론의 대응 방식에서도 드러난다"며 "우리 단체가 기록한 반기독교 증오 범죄의 일상적 현실은 더 많은 연구와 구체적인 정부 조치의 시급함을 보여준다"고 했다.
이어 "많은 유럽 국가들이 여전히 이러한 범죄를 제대로 기록하거나 보고하지 않고 있으며, 심지어 반기독교 편견을 조장하기도 한다"고 비판했다.
▲2023년 유럽 내 증오 범죄 발생 건수에 따른 국가별 순위. ⓒOICAD 유럽
OIDAC 유럽이 지난해 발표한 보고서에 따르면, 35개 유럽 국가에서 2,444건의 반기독교 혐오 범죄가 확인됐으며 이 중 232건은 기독교인에 대한 개인적 공격이었다. 2023년 가장 영향받은 국가는 프랑스, 영국, 독일이며, 독일의 반기독교 혐오 범죄는 지난해에 비해 두 배로 증가했다.
프랑스의 경우 2023년 1월, 파리의 네 개 교회가 방화 공격을 받았으며, 이 중에는 몰로토프 칵테일 사용 사건도 포함돼 있었다. 프랑스 종교유산관측소에 따르면, 프랑스에서 범죄성 방화 공격은 2023년 이후 증가하고 있으며, 2023년에 8건이 확인됐다. 2024년 첫 10개월 동안에는 14건이 확인됐다.
영국에서는 잉글랜드와 웨일스의 반기독교 증오 범죄 건수가 2023년(보고 기간은 2023년 4월부터 2024년 3월까지)에 702건으로 전년 대비 15% 증가했다. 2023년 특히 충격적인 사건 중 하나는 무슬림 출신으로 기독교로 개종한 자베드 누리(Javed Nouri)가 룸메이트의 살인 미수 사건을 가까스로 피한 사건이다. 그는 누리를 '죽어도 마땅한' 배교자로 여겼다.
2023년 독일에서 발생한 반기독교 증오 범죄는 277건으로, 전년도(135건)보다 두 배 이상 증가했다. 범죄는 낙서나 기물 파손에서 시작해 괴롭힘, 협박, 신체적 폭력으로 이어지며, 일부는 살인으로까지 발전하는 경우도 있었다.
2023년 OIDAC 유럽이 기록한 사건 중 가장 일반적인 폭력 형태는 많은 경우(24%) 훼손 행위를 포함한 기물 파손(62%), 방화(10%), 협박(8%), 신체적 폭력(7%)이었다. 그러나 살인 1건, 살인 미수 7건 등 반기독교적 편향에 따른 개인 대상 공격도 총 68건이나 기록됐다. 신체적 폭력의 측면에서, 이슬람 배경에서 기독교로 개종한 사람들이 특히 취약한 것으로 나타났다.
이 지침은 유럽 각국 정부에 ▲사건 기록 및 문서화 체계 강화 ▲기관 간 협력 확대 ▲주요 기독교 절기 동안의 보안 강화 등을 권고했다. 또한 언론에는 편견 없이 정확히 보도할 것을 촉구하며, 기독교 공동체에 대한 적대감을 조장하는 고정관념을 피할 것을 강조했다.
독일주교회의도 "성상, 교회, 신앙 이미지, 전례 용품에 대한 공격과 파괴 행위에 대해 국가 당국이 더 면밀히 조사해야 한다"고 촉구했다.
