독일 주교회의(German Bishops' Conference)가 최근 독일 전역에서 교회 훼손과 성물 모독 행위가 급증하고 있다며 심각한 우려를 표했다.
주교회의에 따르면 최근 몇 년간 방화, 성상(聖像) 파괴, 제대(祭臺) 훼손 등 교회를 겨냥한 공격이 급격히 증가하고 있으며, 이는 "기독교 상징에 대한 적대감이 한층 격화된 결과"라고 지적했다.
주교회의 대변인은 "이제 교회 훼손에 관한 모든 금기가 깨졌다"며 "고해소가 오염되거나 예수상(像)의 머리가 잘리는 등 충격적인 사건들이 잇따르고 있다"고 밝혔다.
그러나 이러한 범죄는 공식 경찰 통계에서는 단순한 재산 손괴로 분류되는 경우가 많아, 종교적 동기가 숨겨진 '은폐된 범죄 영역(dark field)'이 존재한다고 교회 지도자들은 경고했다.
이번 경고는 유럽 전역에서 반기독교 증오범죄에 대한 인식 제고를 촉구하는 목소리가 커지는 가운데 나왔다. 유럽의 여러 기독교 단체들은 "반기독교 범죄가 여전히 제대로 보고되지 않으며 정치적 관심을 거의 받지 못하고 있다"고 비판했다.
지난 8월 22일 '종교 또는 신념에 근거한 폭력 피해자 국제 기념의 날'을 맞아, 유럽 기독교인 차별·불관용 감시기구(OIDAC Europe)와 유럽안보협력기구(OSCE) 민주제도인권사무소(ODIHR)는 각국 정부에 대응 강화를 촉구했다.
OSCE는 최근 새롭게 발간한 반기독교 증오범죄 대응 지침서에서 유럽 내 기독교인을 향한 적대감이 "우려스러울 정도로 증가하고 있다"고 경고했다.
지침서는 이러한 범죄가 "축소·은폐되거나 정치적으로 간과되는 경우가 많다"고 지적하며, "반기독교 증오범죄는 결코 고립된 사건이 아니다"라고 강조했다.
OIDAC 유럽 사무국장 안야 호프만(Anja Hoffmann)은 "반기독교 편견은 물리적 공격뿐 아니라 정부와 언론의 태도에서도 드러난다"며 "우리 기관이 매일 기록하는 반기독교 범죄의 현실은 추가 연구와 구체적 정부 대응의 시급성을 보여준다"고 말했다.
그녀는 "많은 유럽 정부가 여전히 이 범죄들을 제대로 기록하거나 보고하지 않고 있으며, 심지어 반기독교 편견을 강화하는 경우도 있다"고 지적했다.
OSCE의 조사에 따르면 반기독교 범죄는 처음에는 낙서나 경미한 훼손으로 시작되지만, 점차 괴롭힘·협박·폭력으로 이어지며 일부는 살인으로까지 발전하기도 한다.
이에 따라 지침서는 각국 정부에 △사건 기록 및 데이터 수집 체계 강화 △관련 기관 간 협력 확대 △성탄절 등 주요 기독교 절기 기간의 보안 강화 등을 권고했다.
또한 언론에는 "반기독교 범죄를 편견 없이 정확하게 보도하고, 기독교 공동체에 대한 적대감을 조장하는 고정관념을 피해야 한다"고 당부했다.
독일 주교회의는 이러한 국제적 우려에 동참하며, 국가 당국에 "성상·교회·성화·전례용품 등의 훼손 사건을 보다 면밀히 조사하고 대응할 것"을 촉구했다.
