도널드 트럼프 미국 대통령의 행정명령으로 지난 3월 중단됐던 미국의소리(VOA) 대북 방송이 다시 송출되기 시작한 것으로 확인됐다.
24일(현지 시간) 워싱턴 포스트(WP)와 NK뉴스 등에 따르면, 캐리 레이크 미국 글로벌미디어국(USAGM) 대표 대행은 9일 워싱턴DC 연방지방법원에서 열린 VOA 운영 중단 관련 재판에 증인으로 출석해 VOA 대북 방송이 지난달 28일부터 재개됐다고 증언했다.
레이크 대행은 방송이 한국어로 진행되고 있다는 점만 언급했을 뿐, 방송 재개의 배경이나 구체적인 사정은 설명하지 않았다. 그는 “대통령의 소셜미디어 게시글을 근거로 방송을 다시 시작했다”고 밝혔으나, 어떤 게시글인지는 기억하지 못한다고 답했다. 다만 “대한민국에서 벌어지고 있는 일과 지도부에 대한 의문이 담긴 게시물이었다”고 덧붙였다.
NK뉴스는 이 언급이 지난달 25일 트럼프 대통령이 이재명 대통령과 정상회담 직전에 올린 글을 가리키는 것으로 보인다고 전했다. 당시 트럼프 대통령은 “한국에서 무슨 일이 일어나고 있는가. 숙청 또는 혁명처럼 보인다”고 게시한 바 있다.
이재명 정부가 최근 접경지역 확성기 방송과 군의 대북 라디오 방송을 중단한 상황에서 VOA 방송 재개가 이를 보완하려는 성격인지 여부는 확인되지 않았다.
캐리 레이크 대행은 방송 앵커 출신으로, 공화당 내 강경 성향 정치인으로 알려져 있다. 그는 USAGM 특별 고문을 거쳐 지난 6월 대표 대행에 임명됐다.
앞서 트럼프 행정부는 연방정부 조직 축소 과정에서 USAGM 인력을 크게 줄이면서 VOA 방송도 사실상 중단됐다. 이에 VOA 노조는 불법적 조치라며 소송을 제기했고, 이번 재판 과정에서 방송 재개 사실이 처음 드러났다.
