대부분의 미국인은 학교에서 교사가 학생들과 기도하는 것을 지지하지만 이 문제에 대한 견해는 주마다 크게 다른 것으로 나타났다.
미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 퓨리서치센터는 학교에서의 기독교 기도에 대한 미국인들의 견해를 담은 자료를 발표했다. 이 조사는 2023년 7월 17일부터 2024년 3월 4일까지 미국 성인 3만6천9백8명을 대상으로 실시한 '2023-24 종교 환경 연구'(Religious Landscape Study)에서 수집된 응답을 기반으로 했다.
전반적으로 미국인의 52%는 교사가 예수님을 언급하는 기도를 통해 수업을 진행하는 것을 지지했으며, 27%는 강력히 찬성했다. 반면, 조사에 참여한 응답자 중 46%는 교사가 예수님을 언급하는 기도를 통해 수업을 진행하는 것을 반대했으며, 22%는 강력히 반대했다.
퓨리서치 센터의 칩 로톨로 연구원은 분석에서 "22개 주에서 교사가 예수님을 언급하는 기도를 통해 수업을 진행하는 것을 허용하는 데 찬성하는 성인이 반대하는 성인보다 더 많았다"고 밝혔다.
이어 "12개 주와 컬럼비아 특별구에서는 교사가 예수님을 언급하는 기도를 통해 수업을 진행하는 것을 허용하는 데 반대하는 성인이 찬성하는 성인보다 더 많았다"고 덧붙였다.
보고서는 "나머지 16개 주는 분열되어 있으며, 교사가 학생들을 이끌고 예수님을 언급하는 기도하는 것을 허용하는 것에 찬성하거나 반대하는 의견의 비율에 통계적으로 유의미한 차이가 없었다"고 밝혔다.
명백하게 기독교적인 학교 기도에 대한 지지가 가장 높은 주는 미시시피주(81%)였고, 그 다음으로 앨라배마주(75%), 아칸소주(75%), 루이지애나주(74%), 사우스캐롤라이나주(71%), 켄터키주(67%), 오클라호마주(67%), 웨스트버지니아주(67%), 테네시주(66%), 사우스다코타주(65%), 조지아주(63%), 노스캐롤라이나주(61%), 노스다코타주(61%), 텍사스주(61%) 순이었다.
노스캐롤라이나주와 조지아주를 제외하고, 학교에서 기독교적인 기도를 명시적으로 가장 많이 지지한 주에서는 2024년 대선에서 공화당 도널드 트럼프 대통령이 두 자릿수 차이로 득표했다.
인디애나(58%), 캔자스(58%), 미주리(57%), 플로리다(56%), 델라웨어(56%), 네브래스카(56%), 와이오밍(56%), 아이다호(55%), 뉴멕시코(54%), 애리조나(53%), 미시간(53%), 오하이오(53%)의 성인 중 더 적은 숫자의 비율을 차지하는 응답자들이 명시적으로 기독교적 학교 기도를 허용하는 것을 지지한다고 밝혔다.
기독교 학교 기도를 지지하는 주들 중 대다수가 트럼프 대통령에게 압도적인 표를 던졌다. 델라웨어와 뉴멕시코 두 주는 민주당의 카말라 해리스 전 부통령을 지지했고, 애리조나주와 미시간주는 근소한 차이로 트럼프 대통령을 지지했다.
몇몇 주에서는 기독교 학교 기도 문제에 대해 거의 균등하게 의견이 나뉘었다. 2024년 선거에서 해리스 전 부통령을 근소한 차이로 지지했던 버지니아는 조사 대상자의 52%가 기독교 학교 기도를 지지했고, 46%는 반대했다. 트럼프 대통령을 압도적으로 지지했던 아이오와와 근소한 차이로 지지했던 펜실베이니아에서는 성인의 51%가 기독교 학교 기도를 지지했고, 46%는 반대했다.
해리스 전 부통령을 압도적으로 지지했던 메릴랜드 주 성인의 50%는 기독교 학교 기도를 지지했고, 48%는 반대 입장을 보였다. 경합주인 네바다와 민주당 주인 로드아일랜드에서도 같은 비율의 성인이 학교 기도를 지지했지만, 49%는 지지하지 않았다. 공화당 주인 알래스카에서는 응답자의 절반(50%)이 기독교 학교 기도에 반대했고, 49%가 지지했다.
민주당 성향의 하와이주에서는 성인의 50%가 기독교 학교 기도에 반대하는 반면, 46%는 지지했다. 공화당 성향의 몬태나주와 공화당 성향의 위스콘신주에서는 기독교 학교 기도에 반대하는 비율이 51%, 지지하는 비율이 47%로 나타났다.
명백한 기독교적인 학교 기도에 대한 반대는 워싱턴 D.C.(69%)에서 가장 강했고, 그 다음으로 오리건(65%), 버몬트(64%), 워싱턴(61%), 코네티컷(60%), 뉴햄프셔(60%), 미네소타(59%), 매사추세츠(58%), 콜로라도(58%), 캘리포니아(56%), 메인(55%), 유타(54%), 일리노이(54%), 뉴저지(53%), 뉴욕(53%) 순이었다.
뉴햄프셔, 뉴저지, 미네소타, 메인주는 해리스 전 부통령을 극소수로 지지했지만, 기독교 학교 기도에 대한 반대가 가장 강했던 주에서는 두 자릿수 지지율로 지지했다.
로톨로는 "교사가 주도하는 기독교 기도는 종교가 공립학교에서 역할을 할 수 있는 한 가지 방법일 뿐이라는 점을 기억하는 것이 중요하다"라고 했다.
공립학교 교사들이 신에 대한 기도를 하되 특정 종교에 대한 기도는 하지 않도록 허용하는 것에 대해 어떻게 생각하는지 물었을 때, 미국인들은 이 아이디어에 대해 더 많은 지지를 표명했다(57%).
하지만 연구자들은 "두 질문 모두에서 주 차원의 패턴은 비슷하다"고 말했다.
일반적인 학교 기도에 대한 지지가 가장 강했던 주는 미시시피(77%), 아칸소(76%), 앨라배마(74%), 루이지애나(74%), 사우스캐롤라이나(74%), 테네시(69%) 등 공화당 지지 주였다.
애리조나(59%), 캔자스(59%), 아이다호(58%), 미주리(58%), 미시간(57%), 뉴멕시코(57%), 오하이오(57%), 아이오와(56%), 펜실베이니아(56%), 버지니아(56%), 네바다(55%), 로드아일랜드(55%), 유타(55%), 알래스카(54%), 메릴랜드(54%)의 성인 중 소수가 일반적인 학교 기도를 지지한다고 밝혔다.
이들 주 중 대부분은 트럼프 대통령을 압도적으로 지지했지만, 애리조나, 네바다, 펜실베이니아는 경합주였고, 뉴멕시코와 버지니아는 해리스 전 부통령을 근소하게 지지했으며, 로드아일랜드와 메릴랜드는 해리스 전 부통령을 압도적으로 지지했다.
몇몇 주에서는 비종교적 학교 기도 문제에 대해 의견이 엇갈렸다.
민주당 성향이 강한 코네티컷주와 민주당 성향이 약간 강한 미네소타주 모두 성인의 51%가 일반적인 학교 기도에 반대했고, 46%는 반대 입장을 보였다. 일반적인 학교 기도에 반대하는 응답자가 과반수를 차지한 주는 버몬트주(55%), 콜로라도주(56%), 워싱턴주(56%), 뉴햄프셔주(57%), 워싱턴 D.C.(60%), 오리건주(63%)뿐이었다. 뉴햄프셔주를 제외하고, 일반적인 학교 기도에 가장 강하게 반대했던 모든 주에서 압도적인 지지를 받은 해리스 전 부통령에게 표를 던졌다.
