과거 사도신경(使徒信經, the Apostles' Creed)은 거의 모든 교회가 예배 순서 중 하나로 넣었던, 매우 중요한 예식 중 하나였다. 물론 지금도 그 중요성에 대한 인식은 변함이 없다. 하지만 오늘날 지나친 '형식주의'에 대한 비판과 자성에서 사도신경을 순서에서 빼는 교회들도 있다.
소위 '열린 예배' 혹은 '구도자 예배'가 한때 '유행'하면서 그 경향은 더욱 짙어졌다. 이들은 사도신경의 중요성을 간과하거나 그것을 부정해서가 아니라, 그 본래적 가치와 의미, 곧 기독교 신앙의 가장 핵심적인 고백을 단순히 하나의 '순서'만이 아닌 예배의 전 과정을 통해 드러내야 함을 강조했다.
또 「교회용어사전: 교리 및 신앙」(생명의말씀사)에 따르면 지금과 거의 같은 형태의 사도신경이 채택된 것은 여러 차례의 교회회의(325년 니케아 종교회의, 381년의 콘스탄티노플 회의, 431년의 에베소 회의, 451년의 칼케돈 회의)를 거치면서였다.
다시 말해 직접적인 성경 본문은 아니어서, 사도신경의 의의는 받아들이지만, 그것을 반드시 예배 순서 중 하나로 고집하지 않는 교회 및 교단도 있다. 반면, 공교회가 전통적으로 채택했고 그것이 기독교 신앙의 중요한 고백으로 전승된 만큼, '예배모범'의 하나로 꼭 포함돼야 한다는 주장도 있다.
그런 가운데 분당우리교회 이찬수 목사가 최근 예배 순서로서의 사도신경에 대한 생각을 나눴다. 교회 인터넷 홈페이지 게시판에 "(분당우리교회) 예배 순서 중에 신앙고백 사도신경이 없네요'라는 물음에 따른 것이다.
여기에 댓글을 단 이찬수 목사는 "그것은 '선택'의 문제인 것 같다. '사도신경'으로 예배를 시작하던 전통이 너무 아름다운 것이기는 하지만, 그것이 예배에는 반드시 포함되어야 하는 '절대적인 순서'는 아니"라고 했다.
이 목사는 "예수님께서 예배와 관련하여 '어떤 순서'를 요구하신 적이 한 번도 없다. 신령과 진정으로, 마음을 담고 성령님을 의지하여 드려야 한다는 말씀만 있었다. 저희(분당우리교회)도 고심하다가 예배를 지금과 같이 드리게 되었다"고 했다.
