북한의 종교 자유 실태를 알리고 북한 주민의 인권 정책을 촉구하는 토론회가 미국 하원에서 개최됐다고 자유아시아방송(rfa)이 24일 보도했다.
이에 따르면, 기독교인 박해 감시 단체인 국제기독연대(International Christian Concern, ICC)는 이날 미국 상·하원의원과 탈북민, 전문가들을 통해 종교 자유 등 북한 주민이 직면한 인권 유린을 고발하고 정책적인 해결 방안을 모색하는 토론회를 개최했다.
이 자리에 참석한 공화당 테드 크루즈(Ted Cruz) 상원의원은 북한 주민에게 진실을 알리고 희망을 주어야한다고 강조했다.
크루즈 의원은 "빛은 어둠보다 강하고, 진실은 거짓말보다 강력하다. 북한 주민들에게 진실을 말하고 빛을 가져다주려는 여러분의 노력은 북한에서 어둠을 뚫고 감옥에서도 전해지고 있다"고 말문열 열었다.
그는 "얼마 전 의원실을 방문한 탈북민에게서 들었다"면서 "북한 주민은 누구나 태어나면서 김정은 등 김씨 일가의 신격화로 세뇌되지만 북한에서도 젊은 세대는 그것이 진실이 아니라는 것을 깨닫고 있다"고 말했다.
그는 "이같은 진실을 감추기 위한 북한 독재 정권의 세뇌 교육으로 젊은 세대들 마저 '미국 등 서방 세계에서 99%의 주민이 착취당하고 있다'는 북한 당국의 거짓 선전을 믿고 있다"면서 북한 주민들을 위한 행동에 나설 것을 촉구했다.
에드 로이스(Ed Royce) 하원 외교위원장은 "북한 정권의 최대 목표는 핵과 미사일 등 무기 개발"이라면서 "북핵 문제를 해결하기 위한 대북 제재 등과 더불어 종교 자유 등 인권을 대북 정책의 중심에 두어야 한다"고 말했다.
로이스 위원장은 "북한 정권은 1990년대 200만 명 이상이 아사한 것으로 알려진 대기근 당시 연간 13억 달러(1조 4,000억 원)를 핵개발에 쏟아 부었다. 또 1990년대 7억 9천 만 달러(8,800억 원)를 들여 김씨 정권 우상화를 위한 건출물을 짓기도 했다"고 지적하면서 "북한 주민들에게 외부 세계의 정보를 전달해 의식의 변화를 이끌어 내야한다"고 했다.
