(워싱턴=연합뉴스) 지난 4월 버락 오바마 미국 대통령의 콜롬비아 방문을 준비하던 비밀경호국(SS) 경호요원들의 매춘 스캔들이 의회 청문회에 오르게 된다.
상원 국토안보위원회 조 리버맨(무소속.코네티컷) 위원장과 하원 국토안보위 피터 킹(공화.뉴욕) 위원장은 13일 CNN 방송에 출연해 오는 23일 마크 설리번 비밀경호국 국장과 찰스 에드워드 국토안보부 감사관를 출석시킨 가운데 상ㆍ하원 합동 청문회를 열 예정이라고 밝혔다.
리버맨 위원장은 "청문회에서는 국토안보부가 이번 스캔들 조사 결과를 어떻게 평가하는지, 경호요원들이 물의를 일으키기 전에 사전 징후가 있었는지, 이같은 일이 다시 일어나지 않도록 하기 위한 비밀경호국 차원의 대응책이 무엇인지 등 세 가지 문제를 중점적으로 따질 것"이라고 말했다.
리버맨 위원장은 "이번 사건은 정말 애통하고 위험한 사건"이라며 "유사한 사건이 일어나지 않도록 하기 위한 분명한 대책을 세워야 한다"고 강조했다.
의회는 이번 사건을 설리번 국장을 경질하는 사태로까지 끌고 가서는 안된다는 분위기가 강하다.
피터 킹 위원장은 "비밀경호국 차원의 자체 조사 결과에 대해 우리가 파악한 사실을 토대로 면밀히 점검할 것"이라고 강조하면서도 설리번 국장이 이 문제를 철저히 규명하겠다는 의지가 확고하며 국장의 리더십과는 별개의 문제라고 선을 그었다.
킹 위원장은 이번 스캔들에 연루된 콜롬비아 매춘 여성이 변호사를 통해 워싱턴에서 자신을 면담하고 싶다는 뜻을 밝혀왔지만 "단지 언론의 구경거리가 될 것이기 때문에 매춘여성을 만날 생각이 없다"며 거절했다고 말했다.
킹 위원장은 "비밀경호국은 아주 뛰어난 조직"이라며 "이번 사태의 진상은 분명히 규명해야하지만 비밀경호국의 조직 명성을 산산조각 내서는 안될 것"이라고 말했다.
이번 사건은 오바마 대통령의 경호요원들이 대통령 방문을 사전 준비하는 과정에서 현지에서 20명의 매춘 여성들과 집단으로 어울린 사건으로 극비에 속하는 오바마 대통령의 동선이나 기밀 서류들이 유출됐을 가능성이 있다는 점에서 국가안보와 관련된 문제로서 파장을 일으켰다.
비밀경호국 자체 조사를 통해 12명의 경호요원이 직위해제됐다.
