3월 29일 창립한 한국교회연합(대표회장 김요셉 목사, 이하 한교연)이 불법선거 논란과 내부 분열 등으로 총체적 난국에 직면했다. 특히 이로 인해 소송전이 벌어질 조짐까지 보여, ‘한기총 개혁과 정상화’라는 창립 명분이 무색케 하고 있다.
불법선거 논란은 소속 교단의 공식 파송을 받지 않은 목사·장로 5인이 개혁총연(총회장 최원석 목사) 총대 자격으로 한교연 창립총회와 대표회장 선거에 참여하면서 발단이 됐다. 당시 1차 투표 결과 2표 차, 2차 투표 결과가 8표 차에 불과했던만큼 이들 5인의 참여는 선거 결과에도 결정적 영향을 끼쳤다.
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| ▲한교연 사무실 개소식 당시 몇몇 목회자들이 불법선거를 비판하며 항의 시위를 벌였다. |
이들 5인이 제시한 공문에는 총회 직인도 찍혀 있지 않았던 것으로 확인됐고, 이같은 사실을 한교연 선관위(위원장 박위근 목사) 관계자들도 사전에 인지하고 있었던 것으로 알려졌다.
이에 개혁총연측은 공문을 통해 해명 및 재발 방지를 촉구했고, 한교연 박위근 목사는 대책을 논의하기 위해 선관위 회의를 소집했다. 한 관계자에 따르면 회의에는 위원장인 박위근 목사를 비롯해 정근두·권태진·주남석·황인찬 목사가 참석했는데, 이들이 김요셉 목사에게 사태의 경위에 대해 질의하자 김 목사는 ‘5인의 불법 총대’를 용인한 책임은 상대 후보였던 이정익 목사측에 있다는 취지로 답변한 것으로 전해졌다.
그러자 박위근 목사는 이 문제를 내부적으로 해결하기는 어려울 것으로 판단하여, 사법당국에 고소할 것을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 이미 이 사건과 관련해 경찰에 진정서도 접수됐다고 한다.
그런데 불법선거 논란보다 더 큰 문제는 바로 내부 분열이다. 이는 이미 한교연의 전신인 한기총 정상화 비대위측이 당초 ‘제3의 기구’ 창립은 절대 하지 않을 것이라던 공개 약속을 깨고, 경선 방식을 통해 대표회장을 선출하기로 했을 때부터 예견됐던 상황이다.
실제로 선거에서 이정익 목사를 지지한 것으로 알려진 통합·기성·합신 등의 인사들은, 한교연 창립 이후 대표회장 취임식과 사무실 개소식 등 공식 행사에 좀체 모습을 드러내지 않고 있다. 사무총장 등 인선 문제로 잡음도 계속해서 들려오고 있다. 현재 주도적으로 참여하는 것은 주로 군소교단 인사들로, 오히려 한교연 창립 이전보다도 위축된 분위기다.
각 교단 정기총회 결의를 거치지 못했다는 ‘태생적 한계’도 여전히 큰 부담이다. 한기총을 탈퇴 혹은 행정보류하려 하거나 새로운 연합기구에 참여하려 하는 등의 중대 사안의 경우, 각 교단의 정기총회 결의를 거쳐야 한다는 것이 교회법 전문가들의 공통된 의견이다.
하지만 한교연 참여 교단들 중 한 군데도 총회 결의를 거친 바가 없다. 게다가 몇몇 소수의 의견으로 참여를 독단적으로 결정한 곳들도 있어, 오는 5월(기성, 기하성, 예성 등)과 9월(장로교단들과 기침 등) 총회에서 이에 대한 문책론이 대두될 것이라는 관측이 지배적이다.
한기총측은 이에 대해 “한교연은 한국교회의 공익이나 각 교단 전체의 의견과는 아무 상관이 없었고, 다만 몇몇 인사들의 자리다툼에 불과했다. 때문에 이같은 상황은 처음부터 예견된 것”이라며 “그들은 한기총의 부정선거를 비판하며 한교연 창립의 명분으로 삼았으나, 한기총은 이미 사회법 판결에 의해 부정선거가 없음이 밝혀졌다. 반면 한교연이 오히려 부정선거 논란에 휩싸였는데, 차제에 사법당국의 철저한 수사를 기대하며, 그 결과에 관계자들이 엄중한 책임을 져야 할 것으로 본다”고 밝혔다.
