‘순천 촌놈’ 인요한 세브란스 소장, 한국 국적 취득

구수한 전라도 사투리로 유명한 세브란스 국제진료센터 인요한 소장(53, 미국명 존 린튼)이 21일 한국 국적을 취득했다.

인요한 소장은 좁은 골목을 다니는 ‘한국형 구급차’를 개발하고, 유진벨재단을 통한 대북지원에 헌신하는 등 공로를 인정받아 특별귀화자로 선정돼 이날 경기 과천정부청사에서 국적 증서를 받았다.

그는 “몇 번이나 귀화하려 했지만, 어머니가 미국에 대한 애국심이 워낙 강해 속상해도 어쩔 수 없었는데, 이번 특별귀화로 미국 시민권도 유지할 수 있게 됐다”며 “나는 전주에서 태어나 한국에서 계속 자란 토종 한국인”이라고 기뻐했다.

인 소장의 가문은 100년 이상의 ‘4대째 한국 사랑’으로 유명하다. 이들 가문과 한국의 인연은 지난 1895년 인요한 소장의 외증조부인 유진 벨(Bell) 선교사가 한국에 오면서 시작됐다. 벨 선교사는 ‘전남 선교의 아버지’로 불릴 정도로 활발히 활동했으며, 사위인 윌리엄 린튼(Linton)은 독립운동을 하고 한남대학교(총장 김형태 박사)를 설립했다.

윌리엄 린튼의 아들이자 인 소장의 아버지인 휴 린튼은 한국전쟁 당시 군인으로 인천상륙작전에 참전했고, 국내 결핵퇴치운동에 앞장서다 1984년 농촌 선교 종 교통사고로 순교했다. 인 소장은 농촌의 좁은 길 때문에 아버지가 제때 응급조치를 받지 못한 채 목숨을 잃으면서 한국형 구급차를 개발하게 됐다.

인요한 소장은 아버지를 이어 북한에서 결핵퇴치사업을 전개하고 있으며, 지리산 기독교 선교유적지 보존운동에 나서기도 했다.