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(서울=연합뉴스) 민주당은 4일 손학규 대표의 사퇴 표명을 번복하기 위해 긴박한 하루를 보냈다. 손 대표는 3일 밤 서울시장 후보단일화 경선에서 민주당 박영선 후보가 시민사회 박원순 후보에게 패한 이후 전략팀 회의를 소집해 대표직에서 사퇴하겠다는 입장을 밝혔다고 한다.
하지만 당내에서 손 대표의 사퇴 얘기가 공식화된 것은 4일 아침이었다. 손 대표는 특보단 소속 의원들과의 조찬에서 사퇴를 거론하면서 "아침 10시 정도에 기자회견을 하는 게 좋지 않겠느냐"고 말했고 조찬장 분위기는 일순 싸늘하게 식었다.
곧바로 김진표 원내대표, 정장선 사무총장과 이용섭 대변인 등 10여명의 의원들은 손 대표가 있는 의원회관으로 찾아가 손 대표의 사퇴를 강하게 만류했다. 하지만 손 대표는 "정치적 책임을 지는 것이 도리"라며 사퇴 의사를 굽히지 않았다.
손 대표는 오전 11시40분께 최고위원회의장을 찾아가 "60년 전통의 제1야당이 서울시장 후보를 내지 못한 것이 엄연한 현실"이라며 "당 대표로서 정치적, 도의적 책임을 지고 물러나야 한다"고 말했다. 최고위원들은 "손 대표 단독으로 책임질 일이 아니다", "대표가 사퇴하면 재보선 지원에 나쁜 영향을 미칠 수 있다"며 강하게 만류했다. 손 대표가 뜻을 굽히지 않자 최고위원들은 김진표 원내대표를 중심으로 당 중진들의 설득을 요청하고 5일 오전 의원총회에서 최종 결론을 내자는 데 의견을 모았다.
그러나 손 대표는 의원회관으로 돌아온 뒤 오후 2시30분에 사퇴 기자회견을 공지하라고 지시했다. 또다시 김 원내대표 등 당내 중진과 의원들이 손 대표의 방으로 찾아가 기자회견 취소를 요구했다. 의원들이 손 대표를 의원실에 사실상 `감금'하다시피 하면서 기자회견은 순연됐다.
정장선 사무총장은 국회 브리핑에서 "의원들은 손 대표에게 `마음은 이해하지만 대표가 선거를 지휘해서 최선을 다해야 한다'고 간곡하게 말했다"며 "대표는 아무말도 하지 않았지만 내일 의총은 예정대로 열기로 했다"고 말했다.
손 대표는 경선 기간 이미 사퇴 결심을 밝혔다고 한다. 손 대표는 경선전을 독려하면서 "민주당 후보를 당선시키기 위해 최선의 노력을 다하겠다. 민주당 후보가 승리하지 못하면 대표직을 그만둘 것이니 열심히 하라"고 했다는 것.
손 대표의 사퇴 철회를 요구하는 당내 성명도 잇따랐다. 범계파 모임인 진보개혁모임은 성명을 내고 "지금은 단결해서 박원순 야권 단일후보를 지원해야 할 때"라며 사퇴를 반대하고 나섰다. 비주류모임인 민주희망2012도 긴급 회동을 갖고 "손 대표의 사퇴는 사실상 경선불복으로 비쳐지는 무책임한 태도로, 야권 단일화 정신을 위반하는 행위로 비칠 수 있다"고 사퇴 철회를 요구했다.
