하와이주, 동성 커플간 시민 결합 사실상 승인

하와이주 상원에서 16일 동성커플에게 결혼한 부부와 비슷한 법적권리와 책임을 부여하는 ‘시민결합’(civil union) 법안이 가결됐다.

이날 열린 의회에서 동성간 커플들이 부부와 동등한 법적 혜택을 누릴 수 있는 합법적 결합 형태인 시민결합을 허용하는 법안이 18대 5로 통과됐으며, 주지사의 서명을 거쳐 최종 법안으로 2012년 1월부터 효력을 갖게 된다.

동성 결혼을 지지하고 있는 민주당 닐 애버크롬비 주지사 측은 이날 "10일 내로 동성 결혼 법안에 서명할 계획"이라며 "하와이 주내 동성 결혼은 2012년부터 합법화될 것"이라는 입장을 밝혔다. 이에 따라 앞으로 하와이에서는 게이와 레즈비언 커플들이 이성 부부와 동등한 권리와 혜택을 받게 될 예정이다.

그러나 수년간 동성결혼을 허용하는 법안을 상정시키지 못하도록 활동해온 반대자들은 "이는 결혼에 대한 전통적 가치의 훼손"이라는 반응과 함께 "남성과 여성의 전통적인 결혼 제도는 반드시 고수해야 한다" 는 주장을 강하게 제기하고 있다.

하와이에서는 1998년 당시 주민투표 결과 70대 30으로 주 헌법에 ‘결혼’을 남성과 여성의 결합으로 규정한다는 조항을 추가한바 있다.

지난해 1월에는 한인 교계는 물론 타인종 교계 교인을 비롯한 수천여명에 달하는 주민들이 주청사 앞에서 동성결혼에 반대하는 집회를 가지기도 했다.

현재 미국내 5개 주와 수도 워싱턴에서 동성결혼을 인정하고 있다. 하와이주는 동성애 커플에게 동등한 권리가 부여되는 7번째 주가 될 전망이다.