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기독교가 태동하던 당시의 지중해 세계는 유대교의 종교적 토양, 그리스의 문화와 사상, 그리고 로마의 군사력과 정치 질서가 거대한 용광로처럼 어우러진 모자이크와 같았다. 초기 기독교인들의 사고방식과 가정 교육은 과연 어떤 역사적·문화적 토대 위에서 형성되었을까?  

20세기를 대표하는 세계적인 성경학자 윌리엄 바클레이(William Barclay)가 고대 유대교, 스파르타, 아테네, 로마, 그리고 초기 교회를 아우르며 방대한 고전 사료를 솜씨 있게 엮어낸 명저 『교육의 탄생』이 출간되었다. 

예루살렘부터 로마까지... 초기 기독교 교육을 빚어낸 4가지 문화적 초상화 

이 책은 단순한 고대 교육 입문서를 넘어, 고대 세계의 교육 방식과 가치관이 초기 기독교의 어린이와 가정 교육에 미친 심오한 궤적을 생생하게 복원해 낸다. 저자는 지중해 패권을 쥐었던 주요 문명권의 교육 이념을 날카롭게 해부한다. 

고대 유대 교육: 유월절 축제의 "왜 오늘 밤만 특별한가요?"라는 질문과 답변처럼, 절기와 가정의 의식이 곧 역사 교육이자 하나님의 자비를 가르치는 핵심 통로였음을 보여준다. 

스파르타의 성품 교육: 일곱 살 소년에게 책임을 맡기고, 엄격한 규율 속에서 '날카로움과 우아함을 결합한 간결한 화법'을 익히게 했던 남자다움의 기초를 추적한다. 

아테네의 철학적 교육: 플라톤의 놀이·규율론과 아리스토텔레스의 유모 이야기 통제론을 통해, 어린 시절의 습관과 이야기가 국가의 법과 시민 양식에 미치는 결정적 영향을 조명한다. 

로마의 그라비타스(Gravitas): 가정의 종교의식 속에서 수많은 가신(家神)들과 함께 자라나며 책임감 있는 시민이자 사제로 양육되던 로마 어린이들의 일상을 생생하게 그려낸다. 

다음 세대를 향한 교회 교육의 뿌리를 점검하다 

윌리엄 바클레이 특유의 해박한 지식과 거침없는 고전 인용은 그리스와 로마의 문헌 및 성경 본문을 자유롭게 넘나들며 독자들에게 지적 자극과 읽는 즐거움을 선사한다. 책의 본문뿐만 아니라 충실한 부록에 이르기까지, 저자는 초기 교회가 주변 세계의 문화와 긴장 관계 속에서 어떻게 독창적인 신앙 교육의 전통을 세워갔는지를 입체적으로 증명한다. 

기독교 교육의 뿌리와 역사적 배경을 깊이 있게 탐구하려는 신학생과 목회자, 총체적 위기를 마주한 현대 교회 안팎에서 다음 세대를 위한 진정한 교육의 본질을 고민하는 모든 그리스도인에게 이 책은 가장 신뢰할 수 있는 지적·영적 자원이 되어 줄 것이다.