타로와 점성술, 수정, 소원 성취, 영매 등 이른바 '대안적 영성'에 대한 관심이 영국 사회에서 확산되고 있는 가운데, 복음주의연맹(Evangelical Alliance)이 그리스도인들에게 이를 두려워하기보다 전도의 기회로 바라볼 것을 촉구했다.
영국 크리스천투데이(CT)에 따르면, 복음주의연맹은 최근 무료 안내서 「영적 호기심(Spiritual Curiosity)」을 발간하고, 영국 사회에서 증가하는 영적 관심의 배경과 다양한 영적 수행을 분석하는 한편 이에 대한 성경적·목회적 대응 방안을 제시했다.
이 안내서는 복음주의연맹의 '인간 되기'(Being Human) 이니셔티브를 통해 제작됐으며, 타로와 점성술, 천사 숫자, 차크라, 수정, 카르마, 영매와 심령술, 환각제, 온라인 '위치톡'(WitchTok) 콘텐츠 등 다양한 형태의 대안적 영성을 다룬다.
'인간 되기' 공동대표 캐서린 브라운은 대중문화 전반에서 영적 호기심이 두드러지고 있다고 말했다. 그는 유명 가수들이 소원 성취나 마녀에 대해 이야기하는 사례 등을 언급하며 "우리는 분명 영적인 호기심이 넘치는 시대에 살고 있다"고 밝혔다.
복음주의연맹은 "이러한 현상이 세속주의, 개인주의, 포스트모더니즘과 맞물려 나타났다"며 "전통적인 종교에 대한 관심은 약해졌지만, 인간의 의미와 초월성에 대한 갈망까지 사라진 것은 아니"라고 분석했다.
안내서는 "많은 사람들에게 이제 질문은 '신이 존재하는가?'가 아니라 '어떤 신인가?'가 됐다"고 지적했다. 특히 젊은 세대가 온라인을 통해 다양한 영적 가르침에 노출되면서, 교회 역시 이전과 다른 방식으로 신앙에 관한 질문을 받고 있다고 설명했다.
그러나 복음주의연맹은 타로와 점성술, 영매술 등의 수행을 단순한 취미나 자기계발의 한 형태로 여겨서는 안 된다고 경고했다. 성경은 영적 세계를 중립적인 영역으로 보지 않으며, 에베소서 6장 12절과 구약성경의 점술·강령술 금지 규정 등을 통해 이에 대한 분별을 요구하고 있다는 설명이다.
동시에 이들을 적대적으로 바라봐서는 안 된다고 강조했다. 안내서는 "우리가 다가가고자 하는 사람들은 우리의 적이 아니다"며 "그들도 우리와 마찬가지로 하나님의 형상을 지닌 존재이며, 삶의 의미와 진리, 치유와 해답을 찾고 갈망하고 있다"고 밝혔다.
이어 "우리는 만족을 줄 수 없는 거짓된 것들을 경험한 사람들에게 진정으로 만족을 주실 수 있는 분을 알고 있다"며, 영적 관심이 높아진 시대가 예수 그리스도를 전할 새로운 기회가 될 수 있다고 강조했다.
교회와 그리스도인들을 위한 실천적 지침도 제시했다. 관계를 형성하고 따뜻하게 환영하는 것부터, 질문을 자유롭게 나눌 수 있는 시간을 마련하고 기도와 간증을 통해 복음을 경험하도록 돕는 것이 중요하다고 권고했다. 특히 대안적 영성을 경험한 사람이 기독교로 개종하는 것을 기존의 영적 수행에 예수를 하나 더 추가하는 것으로 이해해서는 안 된다고 강조했다.
안내서는 "한 손에는 그리스도를, 다른 손에는 뉴에이지 사상을 들일 수는 없다"며 "예수님은 그분의 뜻과 방식에 대한 온전한 충성과 순종을 요구하신다"고 밝혔다.
복음주의연맹 선교 책임자 레이첼 헤퍼는 "많은 사람들이 대화에 열려 있고 영적으로 호기심이 많다"며, 교회와 그리스도인들이 진리와 의미를 찾는 사람들에게 예수님을 전하는 데 더 큰 자신감을 갖기를 바란다고 말했다.
복음주의연맹은 대안적 영성의 확산을 단순한 문화 현상으로만 보지 않고, 영적인 질문을 품은 사람들이 늘어나고 있다는 점에서 복음에 대한 새로운 문이 열리고 있는 시기로 바라보고 있다.
