이라크 수도 바그다드에서 불과 110㎞ 밖에 떨어져 있지 않은 이라크의 전략적 요충지인 이라크 서부 안바르 주의 주도 라마디가 17일(현지시간) 이슬람 수니파 극단주의 무장단체 IS(이슬람국가)에 함락되면서 공화당을 중심으로 오바마 대통령에게 지상군 투입에 대한 압박이 커지고 있다.
버락 오바마 미국 대통령이 지난해 6월부터 IS 소탕을 위해 막대한 돈을 쏟아부으며 IS에 대한 공세를 강화하고 있지만 IS의 기세는 쉽게 꺾이지 않고 있다.
오바마 대통령은 지난해 6월 전투병이 아닌 보안요원을 중심으로 775명의 미군을 이라크에 파견하면서 IS 격퇴작전에 나선 이후 파병 규모를 대폭 늘리고 이라크와 시리아에 대한 공습을 대대적으로 감행하고 있다.
이 과정에서 미 정부는 엄청난 전비를 쏟아부었다. 미 국방부에 따르면, 지난해 6월부터 지난 3월 26일까지 투입한 IS 작전비용이 무려 19억6,000만 달러(약 2조1,300억 원)에 달한다. 앞으로는 더 많은 돈을 쏟아부을 것으로 보인다.
하지만 IS의 기세는 쉽게 꺾이지 않고 있을 뿐만 아니라 이라크와 시리아를 넘어 리비아와 아프가니스탄 등 북아프리카와 아시아로 세력이 확대되고 있다.
상황이 이렇자 공화당은 공습만으로는 IS를 격퇴할 수 없다며 오바마 대통령에게 지상군 투입을 압박하고 나섰다.
당장 존 매케인(공화·애리조나) 상원 군사위원장은 이날 MSNBC 인터뷰에서 미군 특수부대의 IS 고위 지도자 사살작전 성공에 대해 "최고의 칭찬을 해야 한다"면서도 "그러나 라마디를 함락당한 것에 비교하면 이번 습격작전은 거의 지엽적인 것"이라고 말했다. 그러면서 "이것은 정말로 심각한 문제"라면서 "우리가 더 많은 사람(지상군)을 지상에 보내야 한다"고 강조했다.
데빈 누네스(공화·캘리포니아) 하원 정보위원장도 전날 CBS 인터뷰에서 "미국의 전략이 IS를 분쇄하고 궁극적으로 패퇴시키는 것이라면 북아프리카와 같은 지역에서는 그것이 이뤄지지 않고 있다. 본질적으로 분쇄 전략이 아닌 봉쇄 전략만 실시되고 있다"며 오바마 대통령의 IS 격퇴작전을 비판했다.
