'세월호' 침몰로 온 나라가 충격에 휩싸여 있다. 그런데 이 와중에 유병언 전 세모그룹 회장이 세월호를 운영하는 '청해진해운'의 실소유주로 알려지면서, 때아닌 '구원파'(기독교복음침례회) 논란이 일었다. 유 전 회장이 소위 '구원파'라는 이유 때문이다. 선장을 비롯한 일부 선원들도 구원파 신도라는 주장이 제기되고 있지만, 기독교복음침례회 측은 일단 선장은 소속 교인이 아니라는 입장이다.
구원파는 한국교회에서 흔히 '이단'으로 알려져 있다. 게다가 과거 '오대양 사건'에 유 전 회장이 배후였다는 의혹까지 더해지면서, 구원파에 대한 부정적 인식이 더욱 확산되고 있는 형국이다. 일각에선 구원파의 교리가 일부 선원들의 무책임한 행태에 영향을 미쳤을 것이라는 추측도 하고 있다. 그렇다면 구원파의 교리란 도대체 무엇일까.
"영원 구원 보장설이 매우 극단화된 형태"
<한국민족문화대백과>는 기독교복음침례회, 곧 구원파에 대해 "기존 개신교회가 대부분 회개하고 예수를 영접하라는 가르침을 펴는 것과는 달리, 이미 예수의 보혈로 과거, 현재, 미래의 죄가 단번에 영원히 용서받았음을 깨달을 것을 강조한다"며 "그래서 주일성수, 십일조, 과중한 직분을 지우는 예배당 건물 위주의 유형교회를 거부하고 무형교회를 강조한다. 이런 이유 때문에 이 교단은 주류 교단들로부터 신학적인 비판을 받기도 한다"고 설명하고 있다.
한 신학자는 "구원파의 구원교리에선 회개의 가치가 약화되고, 구원 이후의 범죄가 크게 문제되지 않는다. 곧 구원 이후 죄를 지어도 구원이 취소되지 않는다는 것"이라며 "일종의 '영원 구원 보장설'이 매우 극단화된 형태라 할 수 있다. 그러나 구원은 '죄 안에서의' 구원이 아닌, '죄로부터의' 구원이다. 구원 이후의 삶은 당연히 죄로부터 멀어지는 것이어야 한다"고 말했다.
또 다른 한 신학자 역시 "아무리 예수를 믿는 자라 할지라도 그에 합당한 삶을 살지 못할 경우 하나님나라를 유업으로 받을 수 없다는 점을 성경은 강조하고 있다. 사도 바울의 '두렵고 떨림으로 구원을 이루라'는 말도 그와 같은 것"이라며 "믿음과 삶을 분리하지 않는 것이 정통적인 구원관이다. 그러나 구원파는 예수를 믿은 이후 윤리적 삶을 강조하지 않는다"고 지적했다.
한편 기독교복음침례회는 인터넷 홈페이지에서 자신들의 구원론에 대해 "예수 그리스도는 온 세상의 죄를 담당하시고 십자가에 죽으사 단번에 영원한 속죄를 이루셨다. 각 사람은 율법을 지키거나 인간의 어떠한 선행으로써가 아니라, 그리스도를 통하여 완전한 속죄를 이루어 놓으신 사실을, 말씀을 통해 믿음으로써 구원을 얻게 된다. 이와 같이 영혼 구원을 받은 사람은 그리스도가 다시 오실 때 영원히 멸망치 않는 몸으로 변화하여 몸의 구원을 얻음으로써 완전한 구원을 얻을 것을 믿는다"고 밝히고 있다. 이들은 24일 기자회견에서는 "구원받으면 죄를 지어도 된다고 가르치느냐"는 질문에 "기독교에서 그런 교리를 가진 곳은 없다"고 부인했다.
한국교회도 '구원파적 모습' 경계해야
문제는 이번 세월호 침몰 참사와 구원파 논란으로, 엉뚱하게 기독교 전체에 불똥이 튈 수 있다는 점이다. 교회 안에서야 구원파가 기독교와 별개이지만, 밖에서는 그 같은 사실 인지가 어렵고, 또 구분의 필요조차 없을 수 있기 때문이다. 요즘 같이 반(反) 기독교 정서가 만연한 중에는 더더욱 그렇다.
뿐만 아니라 상당수 교인들의 모습에서 실제 '구원파'와 유사한 구원관이 나타난다는 비판도 있어, 성찰이 요구되고 있다. 김세윤 박사(풀러신학교)는 최근 한 세미나에서 "은혜는 싸구려로 전락해 버리고, 구원파를 이단이라고 하는 한국의 정통교회가 사실상 '구원파적 복음'을 선포하고 있다"며 "의로운 삶이 없는 칭의론으로 인해, 본회퍼가 말했듯 싸구려(값싼) 복음과 구원파적 복음이 판을 치고 있다"고 비판했다.
최갑종 교수(백석대 신약학)는 "성경에는 행위가 아닌 은혜로 인한 구원의 안정성을 말하는 부분이 있는가 하면, 예수 믿는 이들의 삶을 강조하는 부분도 분명히 있다"면서 "한국교회에선 전자가 보다 강조되고 있는 게 사실"이라고 말했다.
조현철 교수(연세대)도 최근 한 세미나에서 "자신의 범죄와 상관없이 '그리스도의 죽음'을 '대속'이라고 입으로 '시인'하기만 하면 모든 범죄가 소멸되고 그리스도가 자신을 '천국'으로 인도할 것이라고 여기는 그릇된 '구원의 확신'이 기독교의 근본을 흔들고 있다"며 "그런데도 불구하고 그것을 기독교의 기초로 여기고 있다. 기독교는 이러한 잘못된 인식 구조를 포기하지 않는다"고 지적했었다.
