(연합뉴스) '투자의 달인' 워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장이 미국 재정적자를 줄이기 위해 자신을 비롯한 부자들에 대한 증세를 의회에 촉구하고 나섰다.
버핏은 14일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT)에 기고한 '슈퍼부자 감싸주기를 중단하라'는 글을 통해 "미국인 대다수가 먹고살려고 아등바등하는 동안 우리같은 슈퍼 부자들은 비정상적인 감세 혜택을 계속 받고 있다"며 이같이 주장했다.
버핏은 "작년 나는 소득의 17.4%를 연방 세금으로 냈으나 내 사무실의 부하 직원 20명의 세율은 33~41%로 모두 나보다 높다"고 전하고 노동을 해서 버는 사람의 세율이 돈으로 돈을 버는 사람의 세율보다 상당히 높다고 비판했다.
실제로 미국 국세청(IRS) 집계에 따르면 미국 내 소득 상위 400명의 연방 세율은 1992년에는 소득의 29.2%였으나 2008년에는 21.5%로 하락하는 등 1980~90년대에는 부유층에 대한 세율이 현재보다 훨씬 높았다고 버핏은 지적했다.
자신이 투자사업을 60년간 해왔지만 자본소득세가 39.9%에 달했던 1976~77년에도 세금이 무서워 투자를 꺼렸던 사람은 단 한 명도 없었다는 게 버핏의 주장이다.
버핏은 높은 세율이 일자리 창출을 저해한다는 공화당 등의 주장에 대해서도, 세율이 높았던 1980~2000년에 약 4천만개의 일자리가 순수하게 증가한 반면 세율이 낮아진 2000년대 이후 일자리 창출은 훨씬 줄어들었다고 반박했다.
버핏은 자신이 아는 슈퍼부자 대다수는 미국을 사랑하는 매우 품위있는 사람들로, 이들 대부분은 미국인 다수가 고통받는 이때 세금을 더 내는 것을 꺼리지 않을 것이라고 밝혔다.
특히 연방정부 지출 감축 방안을 논의하는 초당적 특별위원회와 관련, 자신이라면 납세자 대다수에 적용되는 세율과 중산층·빈곤층의 급여세 감면 혜택은 그대로 두고 대신 연간 소득 100만달러(약 10억원) 이상의 부유층에게는 즉각 세금을 늘릴 것이라고 제안했다.
버핏은 "미국 지도자들이 '고통분담'을 요구하고 있으나 나와 슈퍼부자 친구들은 분담 대상에서 제외됐다"며 "내 친구들과 나는 억만장자 친화적인 하원으로부터 충분히 오랫동안 총애를 받아왔으니, 이제는 정부가 고통분담에 대해 진지해져야 할 때"라고 강조했다.
